Японский производитель ispace планирует впервые отправить свой посадочный модуль на спутник Земли, используя ракету H3 отечественного производства. Полёт под названием Mission 3, намеченный к реализации в 2028 году, ознаменует дебют нового модуля Ultra и станет первым случаем использования ракеты H3 для вывода аппарата частной японской компании в околоземное пространство. Ранее ispace осуществляла запуски своих лунных зондов на ракетах Falcon 9 от SpaceX.

Представители компаний ispace и Mitsubishi Heavy Industries (MHI), разработчика ракеты H3, подчеркнули, что данная договорённость превосходит стандартные условия пускового контракта. Обе организации стремятся к созданию в Японии первой частной системы доставки грузов на Луну. При выборе ракеты H3 учитывались не только приоритеты использования отечественной инфраструктуры, но и технические характеристики носителя, параметры запуска и совместимость с новым посадочным модулем.

Финансовые детали соглашения остаются конфиденциальными. Тем не менее, руководитель ispace Такэси Хакамада отметил, что снижение курса японской валюты значительно увеличило стоимость запусков, чья цена определяется в долларах США (включая предыдущие миссии с Falcon 9). Он также признал наличие проблем с надёжностью у ракеты H3: из восьми попыток запуска две оказались неудачными. Однако после успешного возвращения к полётной деятельности компания оценила риски как допустимые.

Сотрудничество со SpaceX не прекращается, поскольку ispace объявила о планах отправить свою новую систему доставки грузов Mobile Cargo System на Луну с использованием корабля Starship уже в 2030 году. Кроме того, европейское отделение компании заключило контракт с Европейским космическим агентством (ESA) стоимостью в 65 миллионов евро для завершения разработки лунохода MAGPIE, который будет доставлен к южному полюсу Луны на миссии Mission 4 в 2029 году для поиска водяного льда и изучения состава грунта.