Сотрудники Колумбийского университета и инициативы Breakthrough Listen сообщили об идентификации потенциально значимого кандидата в миллисекундных пульсарах в центральной области Млечного Пути. Объект расположен вблизи сверхмассивной черной дыры Стрелец А. Подтверждение открытия станет важным достижением для физики, предоставив ученым высокоточный “космический инструмент” для проверки теории относительности в наиболее экстремальных средах Вселенной.

В ходе более чем 20 часов наблюдений, проведенных с использованием радиотелескопа Грин-Бэнк под руководством доктора Карен Перес, были изучены радиоволны. Этот тип излучения был выбран, поскольку он является единственным, способным преодолеть плотные облака пыли и газа, расположенные в центре Галактики. Найденная звезда совершает вращение примерно 122 раза в секунду.

Хотя ученые и ранее предполагали существование множества пульсаров в центральной области Галактики, данный кандидат представляет собой первое подобное открытие. Проведенное исследование оказалось в десять раз более чувствительным, чем все предыдущие.

Пульсары – это нейтронные звезды, излучающие радиоволны с поразительной точностью, сравнимой с атомными часами. Близость такого “метронома” к черной дыре, чья масса в четыре миллиона раз больше массы Солнца, предоставляет ученым уникальные возможности для исследований. Проходя вблизи черной дыры, сигналы пульсара будут испытывать задержку и отклонение вследствие искривления пространства-времени. Анализ этих отклонений позволит проверить общую теорию относительности с беспрецедентной ранее точностью. Кроме того, пульсар предоставит возможность определить массу черной дыры и изучить поведение звезд вблизи не.