Американская компания Commonwealth Fusion Systems (CFS), созданная бывшими сотрудниками Массачусетского технологического института, стала первой иностранной организацией, включенной в британскую инициативу UKAEA для проверки методов производства трития — важного компонента будущих термоядерных электростанций.

В соответствии с заключённым соглашением, CFS получит возможность использовать новую экспериментальную платформу LIBRTI (Lithium Breeding Tritium Innovation), расположенную на территории комплекса UKAEA в Калхэме (Оксфордшир). На ней будут проводиться испытания специальных конструкций, известных как бланкеты — составные части термоядерного реактора, окружающие зону протекания реакции и предназначенные для «воспроизводства» топлива: они должны генерировать тритий из лития под воздействием потоков нейтронов.

Обеспечение производства трития является одним из важнейших условий реализации перспективных термоядерных энергетических установок. Чтобы реактор мог работать автономно, он должен обладать способностью к самостоятельному воспроизводству этого элемента в необходимом количестве; иначе технология окажется зависимой от внешних источников поставок редкого изотопа.

В рамках договорённостей UKAEA и CFS совместно определят план проверок, подготовят опытные образцы и осуществят тестирование бланкетов в условиях, максимально имитирующих реальную эксплуатацию термоядерных установок. Для этого британская сторона уже приобрела специализированный генератор нейтронов с высокой производительностью.

Commonwealth Fusion Systems, основанная в 2018 году, считается ведущей частной компанией на рынке разработки технологий для термоядерной энергетики. Компания получила более трёх миллиардов долларов инвестиций, ведёт строительство демонстрационного реактора SPARC и намерена ввести в эксплуатацию первую коммерческую электростанцию ARC в штате Вирджиния (США) в начале 2030-х годов.