Два гражданина Пакистана начали подготовку к космическим полётам в Китайском центре подготовки космонавтов и вскоре планируют принять участие в миссиях на китайской орбитальной станции. Заместитель главного конструктора пилотируемой программы Китая, а также первый китайский космонавт Ян Ливэй проинформировал об этом журналистов на брифинге Госсовета КНР.

Процедура отбора кандидатов прошла в апреле – Пакистан стал первой страной, чьи представители получили возможность совершить полёт к китайской космической станции. Предполагается, что один из двух отобранных астронавтов войдет в состав краткосрочной миссии в качестве специалиста по работе с научным оборудованием. Информация о дате запуска пока не разглашается.

В ходе того же брифинга Ян Ливэй упомянул об успешном опыте работы Лай Цзяин – первого космонавта из Гонконга, совершившего полёт на орбиту в мае в составе экипажа «Шэньчжоу-23». Она принимала участие в научной программе с использованием камеры Multi-spectral Imaging Carbon Observer. По словам Яна, работа станции проходит без каких-либо проблем.

Он также отметил, что в будущем к пилотируемой космической программе будут подключены новые участники из материкового Китая, Гонконга и Макао. «Как космонавт, я надеюсь, что больше молодых людей отдадут предпочтение карьере в этой сфере», – заявил Ян Ливэй. Сотрудничество между Гонконгом и материковым Китаем в области пилотируемой космонавтики продолжается на протяжении нескольких лет: местные университеты непосредственно участвовали в разработке компонентов орбитальной станции.