DigitalArtSpace

Полученные с космического аппарата Juno новые сведения позволили определить толщину ледяного покрова, скрывающего подповерхностный океан Европы, что имеет значение для поисков жизни в этом океане.

Солнечный зонд передал новые сведения о толщине и структуре ледяного покрова, используя микроволновый радиометр (MWR). Специалисты NASA установили, что средняя толщина ледяного слоя составляет приблизительно 29 километров в области, которую аппарат зафиксировал во время прохождения мимо Европы в 2022 году. Ранее оценки колебались от менее чем один километр до нескольких десятков километров. Европа, чуть меньшая по размеру, чем Луна, является одним из ключевых объектов для поиска жизни за пределами Земли. Предполагается, что под ледяной оболочкой этого спутника находится солёный океан, содержащий вещества, необходимые для существования живых организмов. Определение параметров ледяной коры, включая её толщину, важно для оценки возможности существования жизни на этом теле.

Изначально прибор MWR разрабатывался для изучения атмосферы Юпитера, расположенной под облаками, однако он также пригодился для исследования ледяных и вулканических спутников этой планеты-гиганта. 29 сентября 2022 года зонд Juno подошёл к поверхности Европы на расстояние приблизительно 360 километров. В ходе этого сближения MWR собрал информацию около половины поверхности спутника, зафиксировав температуру на различных глубинах.

По заявлению руководителя проекта Juno Стива Левина, оценка в 29 километров соответствует сценарию, при котором внешний слой коры представляет собой плотный и холодный слой чистого водяного льда. В случае наличия внутреннего, более теплого конвективного слоя, общая толщина ледяной коры может оказаться еще значительнее. Если ведущие модели верны и в ледяной коре содержится небольшое количество растворенной соли, то предполагаемая толщина коры сократится примерно на 5 километров.

Ранее предоставленные данные MWR содержат сведения о структуре льда, расположенного непосредственно под поверхностью Европы. Инструмент выявил наличие неоднородностей в приповерхностном слое льда, которые выполняют функцию «рассеивателей» — трещин, пор и пустот, влияющих на отражение микроволн. Диаметр этих «рассеивателей» не превышает 10 см, а их протяженность составляет до 30 метров вглубь ледяной оболочки Европы.

Учитывая их скромные размеры и незначительная глубина, эти структуры, вероятно, не играют существенной роли в транспортировке кислорода и необходимых веществ с поверхности Европы в её соляной подповерхностной акватории. Данные сведения имеют большое значение для миссий Europa Clipper (NASA, запланированное прибытие к Юпитеру в 2030 году) и Juice (Европейское космическое агентство, запланированное прибытие к Юпитеру в 2031 году), которые следуют к системе Юпитера.

25 февраля космический аппарат Juno осуществит свой 81-й облёт Юпитера.

Похожие статьи

Новый алгоритм Дарвина-Гёделя учит искусственный интеллект самостоятельно программировать.

В США производят эффективные процессоры: тайванские чипы TSMC возвращаются на родину для завершения производства.

В продаже — новая Lada Granta с увеличенным дорожным просветом

Новые модели Kia могут появиться на российском рынке.

Недорогой аналог Toyota Camry с пробегом более 2000 км завоевал популярность

Рамный внедорожник BAW 212 T01 с мощным двигателем: «Китайский УАЗ» с комфортом.