Астрономы доказали, что звезда, ставшая сверхновой и видимой с Земли более тридцати лет назад, изменилась в нейтронную звезду.
В 1987 году астрономы наблюдали вспышку сверхновой в соседней галактике. Сильный свет звезды был виден невооружённым глазом в течение нескольких месяцев. В течение многих лет учёные предполагали, во что превратились останки звезды: в чёрную дыру или нейтронную звезду — самый плотный объект во Вселенной после чёрных дыр.
Это лишь предположения, так как астрономы не могли видеть сквозь обломки звезды из-за пыли. Космический телескоп «Джеймс Уэбб» собрал данные в инфракрасном диапазоне. Учёные обнаружили аргон и серу, что указывает на наличие нейтронной звезды.
Новое открытие поможет астрономам лучше понять вспышку, так как произошло оно недавно и хорошо отслеживается. Это позволит изучить этот тип события и этапы его предшественников, которые привели к появлению важных элементов Вселенной, таких как углерод и железо.
Нейтронная звезда, появившаяся после взрыва сверхновой, имеет стандартные характеристики: её диаметр равен 20 километрам, а масса превосходит массу Солнца в полтора раза. Учёные полагают, что последствия вспышки сверхновой 1987А, вероятно, являются единственным случаем, когда современная астрономия зафиксировала рождение и первые моменты существования нейтронной звезды, хотя в нашей галактике есть более близкие, но более старые нейтронные звёзды.
Помимо чёрных дыр нейтронные звёзды – самые необычные объекты Вселенной. С 60-х годов о них известно, но раньше не было возможности наблюдать их формирование, — рассказал ведущий автор исследования Клас Франссон, астрофизик из шведского университета в Стокгольме.
На сохранившихся данных об остатках сверхновой хорошо виден перламутровый обод, округивающий облако пыли. В центре этого облака, как утверждают астрономы, находится нейтронная звезда.
Вспышка сверхновой произошла совсем недавно и близко к нам, поэтому «это подарок, который продолжает дарить знания о нейтрино, эволюции звёзд и последствиях взрыва».
Наблюдения «Джеймса Уэбба» позволяют изучить мир нейтронных звёзд и получить больше информации о физике взрывов звёзд, формировании тяжёлых элементов во Вселенной и эволюции звёзд. Это открытие расширяет возможности астрономии и способствует пониманию процессов, происходящих после смерти звёзд.