Астрономы из Университета Аризоны провели детальное исследование космического диска из обломков, окружающего звезду Вегу, с помощью телескопов «Хаббл» и «Джеймс Уэбб». Звезда Вега, одна из самых ярких на северном небе в созвездии Лиры, известна тем, что предоставила первые доказательства существования вещества, вращающегося вокруг звезды, которое может быть пригодным для формирования планет.
Телескопы «Хаббл» и «Уэбб» предоставили чёткое изображение Веги и её диска. «Диск Веги удивительно гладкий», — сказал Андраш Гашпар, участник исследовательской группы. Отсутствием очевидных доказательств крупных планет, пробирающихся сквозь диск, стало большим сюрпризом. «Это заставляет переосмыслить диапазон и разнообразие экзопланетных систем», — сказала Кейт Су, ведущий автор статьи, представляющей выводы JWST.
Телескоп «Уэбб» обнаружил инфракрасное свечение от диска из частиц размером с песок, вращающихся вокруг Веги. «Хаббл» же запечатлел внешний ореол этого диска, состоящий из частиц, не толще дыма. Распределение пыли в диске слоистое: давление звёздного света выталкивает мелкие частицы быстрее крупных. По словам Шайлер Вольф, ведущего автора статьи с результатами наблюдений «Хаббла», то, что мы видим раздельное размещение частиц пыли, может помочь нам понять основную динамику в околозвёздных дисках.
Диск Веги практически идеально гладкий, за исключением небольшого зазора. В остальном он блестяще переходит в сияние звезды. Это указывает на отсутствие планет, по крайней мере, с массой Нептуна, обращающихся по большим орбитам, как это происходит в Солнечной системе. «Разнообразие околозвёздных дисков демонстрирует связь с формированием планетных систем», — добавила Су.
Продолжающая оставаться необычной, архитектура Веги заметно отличается от Солнечной системы. Звезда Фомальгаут, находящаяся на примерно том же расстоянии, схожего возраста и температуры с Вегой, имеет три вложенных пояса обломков. «Учитывая физическое сходство между звёздами Вега и Фомальгаут, почему Фомальгаут, похоже, смог сформировать планеты, а Вега — нет?» — задаётся вопросом член исследовательской группы Джордж Рике.
Наблюдения телескопов «Хаббл» и «Уэбб» предоставили больше информации о системе звезды Вега, чем имелось ранее. Новые данные позволят уточнить модели формирования планет, — считает Су.