Австралийский стартап Gilmour Space, занимающийся разработкой ракет-носителей, получил лицензию на первый орбитальный запуск. Запуск планируется осуществить с Боуэнского орбитального космодрома в Квинсленде и может стать началом новой эры для австралийской космической индустрии.
Полученная австралийским космическим агентством лицензия – последний важный шаг до запуска маленькой ракеты-носителя Eris.
Лицензия предъявляет ряд требований к компании перед запуском: разрешения на ограничение воздушного пространства и документация по завершающим проверкам и испытаниям системы. Gilmour Space также обязана оповестить агентство за 30 дней до запуска. По словам Мишель Гилмор, представителя компании, это значит, что запуск возможен не раньше начала декабря. В случае невозможности запуска в декабре компания планирует вернуться к задаче в начале января.
Комплекс «Эрис» — трёхступенчатая ракета, которая способна вывести до 215 кг на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км или 305 кг на экваториальную орбиту высотой 500 км. Первые две ступени ракеты оснащены гибридными двигателями с жидким окислителем и твёрдым топливом, а верхняя ступень использует жидкостный ракетный двигатель.
В сентябре компания провела испытания, во время которых обнаружили и устранили мелкие проблемы: неисправные клапаны и необходимость обновления программного обеспечения.
Задержки лицензирования возникли из-за того, что Австралийское космическое агентство, возможно, не учло необходимое время и ресурсы для рассмотрения заявки. По словам представителя компании Мишель Гилмор, приоритетом как компании, так и агентства является безопасный и успешный запуск, поэтому дополнительное время на то, чтобы быть полностью уверенными в аппарате, траектории полета и мерах безопасности, является главным делом.
Gilmour Space собрала более 140 миллионов австралийских долларов инвестиций, включая 55 миллионов австралийских долларов в раунде серии D в феврале текущего года. Успешный запуск Eris может стать весомым шагом вперёд для австралийской космической индустрии и открыть новые возможности для коммерческих и научных миссий.