На территории строительной площадки международного экспериментального термоядерного комплекса ITER в южной части Франции успешно завершился один из ключевых этапов возведения будущего ядерного реактора. Специалисты произвели монтаж последнего, девятого сектора вакуумной камеры в центральную шахту токамака, тем самым сформировав замкнутое кольцо конструкции.

Именно внутри этой колоссальной системы тороидальной формы – или более понятным языком, «бублика» — планируется удержание плазмы, нагретой до температуры свыше ста миллионов градусов Цельсия. Этот показатель значительно превышает температуру, наблюдаемую в ядре нашей звезды. После завершения полной сборки вакуумная камера достигнет веса приблизительно 5000 тонн.

Каждый из девяти секций – это не просто фрагмент камеры, а сложный инженерный комплекс, сочетающий в себе саму оболочку для создания разрежённого пространства, защитные тепловые барьеры и элементы сверхпроводимой магнитной системы. До установки все эти части собираются воедино, после чего интегрируются внутрь реактора.

Наиболее серьёзным вызовом при реализации проекта оказалась не столько значительная масса сооружений, сколько предъявляемые требования к аккуратности. Каждый сектор имеет высоту порядка 11,3 метра, ширину около 6,6 метров и вес примерно в 400 тонн; тем не менее все элементы должны соединяться с исключительной точностью. Даже незначительное отклонение может привести к сбоям в работе магнитной системы, предназначенной для удержания плазмы при экстремально высокой температуре от контакта со стенками реактора.

Южнокорейская компания HD Hyundai изготовила четыре сектора вакуумной камеры из девяти. Изначально два первых модуля были заказаны для Южной Кореи еще в 2010 году, а впоследствии компании было поручено создание двух дополнительных элементов, которые изначально планировали произвести европейские фирмы. К 2024 году все эти четыре конструкции были доставлены на объект строительства ITER.

Окончание сборки вакуумной камеры является значимым этапом в реализации проекта ITER. В дальнейшем инженеров ожидает монтаж внутренних компонентов, установка недостающих элементов магнитной системы и подготовка реактора к проведению первых проверок.

Реализация проекта ITER осуществляется при участии семи стран: Европейского союза, Соединенных Штатов Америки, Российской Федерации, КНР, Японии, Индии и Республики Корея. Основная цель этого международного сотрудничества – впервые показать возможность осуществления продолжительного управляемого термоядерного синтеза и приблизиться к созданию коммерческих электростанций на основе термояда, которые смогут предоставить человечеству практически безграничный источник экологически безопасной энергии.