Firefly Aerospace заявила о том, что в рамках миссии Blue Ghost Mission 2, старт которой намечен на конец 2026 года, впервые будет осуществляться обработка информации искусственным интеллектом непосредственно на окололунной орбите. Для реализации этой задачи компания применяет платформу Nvidia Jetson как часть новой системы мониторинга Ocula.

Предыдущая миссия Blue Ghost Mission 1, успешно функционировавшая на Луне в марте 2025 года, продемонстрировала потребность в подобной технологии. Тогда аппарат отправил на Землю около 120 гигабайт сырых изображений и видеозаписей, обработка которых продолжается по сей день. В рамках новой миссии значительная часть анализа будет проводиться непосредственно в космическом пространстве, а на Землю будут передаваться только ключевые результаты.

В соответствии с планами Blue Ghost Mission 2, посадочный модуль должен быть доставлен на обратную сторону Луны. Он доставит научное оборудование, включая радиотелескоп для проекта под руководством Калифорнийского университета в Беркли и финансируемого NASA. Исследователи намереваются обнаружить крайне слабые сигналы, оставшиеся со времён космологических «тёмных веков» — периода после Большого взрыва, предшествовавшего формированию первых звёзд.

После отделения посадочного модуля лунный буксир Elytra продолжит свою деятельность на окололунной орбите в течение пятилетнего периода. На его борту будет размещена система Ocula, которая задействует искусственный интеллект и вычислительный блок Nvidia Jetson для оперативной обработки информации.

Система Ocula сможет получать изображения как видимого спектра, так и ультрафиолетового диапазона. Вычисления будут производиться непосредственно на борту космического аппарата, что значительно снизит время ожидания при передаче данных и уменьшит требования к пропускной способности каналов связи. Питание вычислительного комплекса будет осуществляться с помощью солнечных батарей, а программное обеспечение создано компанией SciTec — дочерним предприятием Firefly.

Джейсон Ким, генеральный директор Firefly Aerospace, отметил, что компания видит в этом первый этап построения разветвлённой космической вычислительной сети. В будущем подобные системы смогут объединять многочисленные спутниковые группировки и космические аппараты для распределенной обработки данных за пределами планеты.

Ожидается применение Ocula для составления карт перспективных мест посадки на Луну, выявления ценных минералов, в частности ильменита – вещества, которое рассматривается как возможный источник энергии для будущих лунных станций. Кроме того, система будет использоваться для наблюдения за техническим оборудованием и инфраструктурой, расположенными на поверхности спутника Земли. В окололунном пространстве она сможет отслеживать космические корабли и другие находящиеся там объекты.

Firefly намерена интегрировать Ocula в последующие миссии Blue Ghost, постепенно переходя к использованию новых вычислительных платформ Nvidia, включая анонсированный модуль Space-1 Vera Rubin. Среди потенциальных клиентов данной технологии компания выделяет NASA, Космические силы США и частные организации, специализирующиеся на космической деятельности, энергетике и добыче полезных ресурсов.

В связи с намерением американского космического агентства осуществить порядка тридцати автоматизированных миссий к Луне в скором времени, способность обрабатывать информацию прямо на орбите может занять важное место в формировании будущей базы для исследования спутника Земли и окрестностей.