Аппарат Curiosity от NASA предоставил свежую всестороннюю панораму из местности Валье Гранде, у подножия горы Шарп.

На изображении видны ячеистые образования, известные как полигональные трещины. Их размеры колеблются приблизительно от 4 до 8 сантиметров (от 1,5 до 3 дюймов). Ранее в ходе миссии были замечены небольшие участки подобных структур, однако столь масштабных проявлений не фиксировалось на Валье Гранде.

На широкоугольном снимке, полученном марсоходом 19 и 20 июня, во время 4930-й и 4931-й марсианских суток (сол), многогранные формы тянутся в разные стороны на максимально возможное расстояние от объективов аппарата. Они даже опоясывают склоны близлежащей скалы под названием «Мирафлорес», возвышающейся на высоту около 6 метров, а ее верхушка покрыта значительным слоем песка.

«За время работы Curiosity мы наблюдали немало впечатляющих видов, но это скопление многоугольников поистине поражает воображение, — заявил научный руководитель проекта Эшвин Васавада из Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии. – Мы провели детальное изучение их формы и химического состава с надеждой на получение информации о механизме формирования этих структур.»

Ряд многоугольных структур, зафиксированных предыдущими исследованиями, по всей видимости, возникли из-за разломов в марсианской почве. Несмотря на то, что их ячеистая структура может быть результатом различных факторов – колебаний температур или давления, приводящего к вытеснению воды из слоев грунта при уплотнении поверхности – эти процессы требуют дальнейшего изучения.

Новые многоугольные образования — лишь малая часть удивительных открытий, сделанных марсоходом Curiosity с тех пор, как он достиг поверхности Красной планеты 14 лет назад, а именно 5 августа 2012 года.

Илон Маск сделал заявление о планируемой отправке людей на Марс. планируется уже примерно через пять–семь лет.