Компания Prismatic, являющаяся частью BAE Systems, заключила контракт на сумму в 15,7 миллиона фунтов стерлингов для интеграции технологии беспроводной передачи энергии в высотный беспилотник PHASA-35. Данная технология позволит аппарату непрерывно находиться в стратосфере вне зависимости от продолжительности светового дня. Заказчиком контракта выступило британское Агентство перспективных исследований и изобретений (ARIA).

PHASA-35 классифицируется как HAPS, или высотный псевдоспутник. Эти аппараты способны неделями находиться на высоте приблизительно 20 километров и выполнять функции, которые традиционно выполняют спутники: обеспечение связи, наблюдение за поверхностью Земли и сбор данных.

Размах крыла беспилотника составляет 35 метров, а его вес – около 150 килограммов. В настоящее время аппарат функционирует исключительно на солнечных панелях и аккумуляторах, однако зимой в северных широтах сокращение светового дня существенно ограничивает продолжительность полета.

Для преодоления возникшей трудности,
команда разработчиков планирует осуществлять передачу избыточной электроэнергии
напрямую с поверхности планеты. В реализации этого проекта задействованы компании Space Solar и MuWave Limited.
Space Solar также получила независимое финансирование на разработку ректенны —
приемного комплекса, который способен преобразовывать направленное радиочастотное излучение в
постоянный электрический ток непосредственно на борту космического аппарата.

Задача ARIA заключается в обеспечении непрерывной передачи мощности в объеме 300 Ватт для телекоммуникационного оборудования массой 20 килограммов как минимум на протяжении недели. При этом общая стоимость эксплуатации платформы не должна превышать 500 фунтов стерлингов в час.

Беспроводная передача энергии способна предоставить
еще одно существенное преимущество. В настоящее время значительный вес PHASA-35 приходится на аккумуляторные батареи, поэтому снижение их емкости позволит увеличить
полезную нагрузку и разместить более тяжелое оборудование, такое как камеры, датчики или средства
связи.

В будущем высотные псевдоспутники рассматриваются как более экономически выгодная альтернатива орбитальным аппаратам для решения задач, требующих непрерывного покрытия определенной территории. В отличие от
традиционных спутников, HAPS способны оставаться практически неподвижными над заданной областью,
а затем возвращаться на землю для проведения технического обслуживания и обновления.