Международная команда специалистов по планетам установила, что астероид Рюгу обладает нетипичной внутренней организацией: его две части существенно различаются по плотности и химическому составу. Это открытие стало возможным благодаря информации, полученной от японской межпланетной станции «Хаябуса-2», которая проводила исследования этого небесного тела с середины лета 2018 года до конца осени 2019 года.

Специалисты объединили подробные изображения поверхности и данные, полученные при помощи лазерного сканера (лидара), для создания значительно более детальной трехмерной карты астероида. Сравнение визуальных данных с измерениями лидара позволило приблизительно увеличить точность определения гравитационного поля Рюгу в восемьдесят раз.

В результате проведенных исследований ученым удалось «проанализировать» внутреннее устройство астероида и выявить, что его восточная часть состоит из относительно однородного материала с низкой плотностью. Западная же оказалась гораздо более сложной: в ней обнаружены многочисленные зоны с резкими колебаниями плотности.

Авторы научной работы предполагают, что подобное строение возникло вследствие древнего столкновения первичной формы Рюгу с другим астероидом, состоящим из более тяжелых силикатных пород. После этого удара фрагменты обоих космических объектов вновь объединились, сформировав новый астероид с неоднородным внутренним строением. Со временем различия между этими двумя частями могли усилиться под воздействием солнечной радиации, которая постепенно влияла на скорость вращения объекта.

Учёные также указывают на то, что внутренняя структура Рюгу существенно различается с астероидом Бенну. Оба объекта интерпретируются как частицы более массивного небесного образования. Это позволяет предположить разнообразие процессов формирования подобных тел и подчеркивает зависимость их последующего развития от факторов, действовавших в период становления Солнечной системы.