Компания Aalto Haps Ltd, являющаяся дочерним предприятием Airbus, заявила о намерении возвести во второй раз в мире центр запуска и посадки солнечных стратосферных аппаратов Zephyr на территории Северной Австралии. Первая подобная инфраструктура была запущена в Кении в 2024 году. Реализация проекта направлена на стимулирование развития отечественной экосистемы «Стратопространства» – перспективного направления, занимающего промежуточное положение между авиацией и космосом и предназначенного для обеспечения связи, наблюдения и мониторинга.

Zephyr – это ультралёгкий беспилотный летательный аппарат (его вес составляет 75 кг, а размах крыла – 25 метров), который может находиться в воздухе на высоте до 20 км и выше в течение 67 суток, используя исключительно солнечную энергию. В 2025 году этот аппарат зафиксировал новый рекорд продолжительности непрерывного полёта и провёл успешные испытания системы связи в воздушном пространстве Австралии.

Aalto предлагает австралийским компаниям и университетам участвовать в создании полезной нагрузки для Zephyr, включающей датчики, коммуникационные модули и системы наблюдения. При этом ключевыми являются требования к энергоэффективности, способности выдерживать широкий диапазон температур (от -80°C до +60°C) и совместимости с бортовым оборудованием.

Австралийский стратосферный хаб предоставит возможности для реализации проектов, ориентированных на нужды государственных служб и коммерческих организаций. В числе приоритетных направлений: геологоразведка, обеспечение связи, предоставление мобильных услуг, картографирование, мониторинг чрезвычайных ситуаций, наблюдение за климатом и состоянием природных ресурсов. Zephyr станет удобным и доступным по цене дополнением к спутниковым системам и наземной инфраструктуре.

Проект получил поддержку со стороны правительства Северной территории Австралии и призван стимулировать местные инновации, создать новые рабочие места и способствовать развитию аэрокосмической индустрии. Компания Airbus надеется, что Zephyr и AaltoPopt ознаменуют начало новой эпохи для технологий Австралии и стран Азиатско-Тихоокеанского региона.