GE Aerospace осуществляет первые тесты летательного аппарата с гибридной электрической силовой установкой на высоте, превышающей 30 000 футов (приблизительно 9,1 километра) – в диапазоне высот, где обычно совершают перелёты пассажирские самолеты. Данные испытания были проведены как часть проекта NASA Electrified Powertrain Flight Demonstration (EPFD), с участием компаний Boeing и BETA Technologies.

В роли экспериментальной платформы был задействован отредактированный турбовинтовой Saab 340B. В ходе самого длительного тестового вылета, гибридная силовая установка функционировала без перерыва более двух часов. Она сочетает в себе газотурбинную и электрическую системы привода, распределяя рабочую нагрузку между ними в зависимости от фазы полета.

Прототип включает электромоторы, преобразователи энергии, инверторные устройства, контроллеры, редуктор, воздушный винт, теплообменники и турбовинтовой двигатель CT7, разработанный компанией GE Aerospace. Аккумуляторные батареи были предоставлены BAE Systems, а уникальную мотогондолу (отсек) для размещения оборудования создала Aurora Flight Sciences, являющаяся частью Boeing.

В процессе тестирования электрический компонент установки не только приводил в движение воздушный винт, но и мог функционировать как генератор, обеспечивая подзарядку бортовых аккумуляторов.

После завершения испытаний в Соединенных Штатах, воздушное судно совершило перелет через Атлантический океан до Великобритании. На протяжении всего пути использовалась гибридная электрическая силовая установка, как сообщает компания GE Aerospace. Полученные данные будут применены в рамках проекта CFM International RISE, направленного на разработку авиационных двигателей с уменьшением расхода топлива не менее чем на 20 процентов по сравнению с существующими моделями для гражданской авиации.