Voyager Technologies и Max Space, американские компании, заключили стратегическое соглашение о разработке раздвижных космических модулей, предназначенных для проживания и работы за пределами нашей планеты. В рамках этого сотрудничества будут создаваться надувные конструкции, которые в сложенном виде запускаются в космос, а затем многократно расширяются в объёме. Подобные модули предполагается применять в будущих миссиях на Луну, Марс и в отдалённые космические районы.

По мнению Дилана Тейлора, руководителя Voyager, освоение Луны больше не является единичным мероприятием. «Теперь это не просто символическое водружение флага, а новая операционная площадка в развивающейся космической экономике», – подчеркнул он. Имеется в виду долгосрочная деятельность, охватывающая научные изыскания, коммерческие инициативы и вопросы национальной безопасности.

В рамках сотрудничества Voyager занимается разработкой и интеграцией космической инфраструктуры, а Max Space — технологиями лёгких раздвижных конструкций. Компания заявляет, что их система основана на более чем 40 годах опыта применения аналогичных решений на орбите, однако значительно превосходит предыдущие поколения по надёжности и масштабируемости.

Главное преимущество данной технологии заключается в возможности увеличения размеров модуля приблизительно в 20 раз уже после вывода на орбиту. Так, жилой отсек, полностью оборудованный и имеющий объём порядка 350 кубометров, можно доставить в космос с помощью ракеты Falcon 9. После развёртывания он трансформируется в функциональное жилое и рабочее помещение.

Эти разработки пригодятся не только для краткосрочных миссий, но и для возведения долгосрочной инфраструктуры, такой как лунные базы, марсианские поселения и орбитальные станции. Представители компаний полагают, что именно такие подходы обеспечат переход от тестовых полётов к стабильному присутствию человека за пределами нашей планеты.

Развитие проекта будет осуществляться последовательно. На первом этапе предполагаются наземные испытания, а затем – демонстрационные миссии в космосе. Первые подобные проверки запланированы на конец текущего десятилетия. Они предназначены для подготовки технологий к применению в лунных и марсианских программах NASA.

В частности, особое внимание уделяется уменьшению рисков и обеспечению совместимости с другими системами. Модули должны быть легко интегрированы в уже существующие космические аппараты, транспортные корабли и перспективные станции. Помимо этого, компании планируют обеспечить коммерческую масштабируемость данной технологии.