При старте ракеты Vulcan, разработанной компанией ULA, возникла неполадка с одним из твердотопливных ускорителей. Ракета стартовала с площадки 41 Космических сил на мысе Канаверал в 4:22 утра по восточному времени. Примерно через 30 секунд после старта было замечено прогорание сопла одного из четырех твердотопливных ускорителей GEM 63XL, произведённых Northrop Grumman.

После изменения ориентации ракеты возникло более сильное кренение, чем обычно наблюдалось на данном этапе полёта. Для коррекции траектории были сброшены твердотопливные ускорители, что произошло через 1 минуту 37 секунд после старта, в соответствии с планом.

«В начале полёта была зафиксирована неисправность в работе одного из четырёх твердотопливных двигателей. В настоящее время специалисты изучают полученные данные. Ускоритель, верхняя ступень и космический аппарат функционируют согласно запланированной траектории», — сообщили представители ULA приблизительно через час после запуска.

По словам представителей ULA, продолжительность миссии составит приблизительно 10 часов, начиная с момента запуска. Подробности о состоянии полезной нагрузки будут обнародованы дополнительно. Данный старт ознаменовал собой первую миссию ULA в 2026 году.

Второй раз за четыре запуска ULA столкнулась с аналогичной ситуацией. Во время второго испытательного пуска Vulcan, состоявшегося 4 октября 2024 года, был зафиксирован пробой. ULA и Northrop Grumman провели ряд тестов и исследований для выявления и устранения этой неполадки, в том числе огневые. В конечном итоге ракету Vulcan признали пригодной для вывода на орбиту полезной нагрузки. Успешное завершение миссии USSF-106, которая состоялась 12 августа 2025 года, повысило доверие ULA к носителю.

По предварительному плану ULA на 2026 год, предполагалось проведение от 16 до 18 запусков ракет Vulcan с территории как восточного, так и западного побережий Соединенных Штатов.