Китайская компания CAS Space завершила проведение заводских испытаний второй ракеты «Лицзянь-2» (Lijiang-2). Согласно информации, опубликованной 25 августа, итоговая проверка аппарата прошла успешно, подтвердив соответствие его параметров необходимым условиям для предстоящего пуска. В настоящее время ракета будет транспортирована на космодром, а запуск запланирован на октябрь 2026 года.

Ключевой особенностью данной миссии станет первая для «Лицзянь-2» крупномасштабная вылазка спутников на низкую околоземную орбиту. Согласно плану, ракета должна будет вывести за один старт сразу восемнадцать аппаратов. Ранее CAS Space получила заказ на осуществление аналогичного запуска группы спутников для китайской группировки Qianfan.

«Лицзянь-2» представляет собой первую в Китае ракету универсальной компоновки CBC, характеризующуюся наличием центрального блока и ускорителей. Её габариты составляют 53 метра в длину, а стартовая масса – 625 тонн. Ракета обладает возможностью доставки до 12 тонн полезной нагрузки на низкую орбиту, расположенную на высоте 200 километров, и до 8 тонн на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км. Варьирование количества ускорителей позволяет масштабировать диапазон грузоподъёмности от 2 до 20 тонн.

В перспективе разработчики намереваются превратить ракету в многоразовый аппарат. Ракета «Лицзянь-2» будет оснащена новаторской системой возвращения, предполагающей одновременный спуск на Землю первой ступени и ускорителей без разделения этих компонентов. Первый опыт совместного возврата двигателя и ракеты планируется осуществить приблизительно на восьмом пуске, после чего конструкция должна обеспечивать возможность более двадцати повторных применений. Кроме того, предполагается нарастить объем производства до 20 ракет ежегодно.

Стоимость одноразового запуска оценивается приблизительно в 30 000 юаней за килограмм груза, однако после внедрения системы возврата стоимость может уменьшиться до 15 000 юаней за килограмм – что примерно вдвое ниже стоимости запусков на Falcon 9.