Незаконные поставки высокоскоростной HBM памяти в Китай стали возможны благодаря хитроумной схеме, используемой контрабандистами. Они комбинируют микросхемы от Samsung и SK hynix с недорогими серверными процессорами, что позволяет избежать соблюдения действующих экспортных ограничений. Полученные комплекты доставляются через Гонконг, а после прибытия в Шэньчжэнь память отделяется от процессоров посредством нагрева и последующего демонтажа с печатной платы. Несмотря на сопряженные риски повреждения микросхем, высокая стоимость HBM памяти компенсирует возможные потери.

Согласно информации, опубликованной The Information, данная схема позволяет обходить ограничения на поставки HBM в Китай, поскольку при таможенном контроле оценивается производительность процессора, а не характеристики установленной памяти. Ограничения, введенные Соединенными Штатами на экспорт передовой HBM, вступили в силу с конца 2024 года. При этом Samsung и SK hynix контролируют более 80% мирового рынка этой специализированной памяти, в то время как китайские производители пока не способны обеспечить достаточные объемы производства.

Нехватка чипов спровоцировала значительное подорожание на нелегальном рынке. Как сообщил брокер из Шэньчжэня, ещё в прошлом году один модуль HBM3E оценивался в несколько сотен долларов США, тогда как сейчас его стоимость достигает 4000 долларов. Для работы одного ИИ-ускорителя необходимо от шести до восьми таких модулей памяти, что уже влечет за собой расходы на $24 000–32 000 для покупателя, не включая стоимость самого процессора и сопутствующей инфраструктуры.

Основным драйвером спроса на данную продукцию стали заказчики Huawei. Источники The Information сообщают, что компания уведомила некоторых клиентов о том, что будущий ускоритель Ascend 960DT будет использовать память Samsung и SK hynix, предложив покупателям самостоятельно организовать её поставки. Выпуск Ascend 960DT запланирован на начало 2027 года, а заявленная производительность нового ускорителя должна быть вдвое выше, чем у текущих чипов Huawei. Однако нет подтверждений прямой поставки памяти Samsung или SK hynix компании Huawei: SK hynix заявляла о прекращении поставок после введения американских санкций в 2020 году.

Помимо контрабандных поставок, существует и другой канал получения компонентов для китайского рынка. По данным The Information, брокеры предлагают микросхемы, извлеченные из устаревших ускорителей Nvidia, а также излишки памяти от производителей, чьи проекты были закрыты или сокращены. К маю 2026 года таможенные органы Южной Кореи выявили нарушения торговых правил на общую сумму около 560 миллионов долларов США – это превышает показатели за весь предыдущий год. Приблизительно треть этой суммы приходится на стратегические товары, включая микросхемы, экспортированные без необходимых разрешений или с предоставлением недостоверных деклараций.