Японское агентство аэрокосмических исследований, известное как JAXA, заявляет о намерении осуществить дебютный пробный пуск ракеты Epsilon S до истечения марта 2027 года. В процессе создания проекта возникли значительные трудности: конструкция второй ступени дважды подвергалась разрушению.

По сведениям телерадиокомпании NHK, в преддверии предстоящего старта JAXA планирует провести независимую проверку усовершенствованной второй ступени. Эта проверка назначена на 23 июля и должна состояться на космодроме Танэгасима, расположенном в префектуре Кагосима.

Epsilon S представляет собой обновлённую модификацию японской ракеты с твёрдотельным топливом семейства Epsilon, разработанную JAXA совместно с компанией IHI. Данная трёхступенчатая ракета предназначена для размещения на орбите малых спутников и является продолжением инициативы, стартовавшей в 2013 году.

Неудачи с верхней ступенью оказались основным фактором, удерживающим ракету от начала реальных полетов. Первое происшествие случилось еще в 2023 году во время испытаний на земле в регионе Акита, а последующий взрыв был отмечен 2024 году на космодроме Танэгасима. В настоящее время инженеры из JAXA прилагают усилия по ликвидации обнаруженных недочетов перед переходом к последующему этапу реализации проекта.