Национальное научное финансирование США и Министерство энергетики совместно объявили о старте программы Legacy Survey of Space and Time (LSST) на чилийской обсерватории имени Веры Рубин. Это масштабный, рассчитанный на десятилетие проект по исследованию небесных тел, который существенно продвинет астрономические изыскания.

Расположенная в Чили обсерватория оборудована самой большой цифровой камерой, когда-либо созданной для астрономии. В течение последующего десятилетия телескоп будет систематически сканировать южный участок небесной сферы, формируя уникальную и очень подробную временную карту изменений происходящих во Вселенной. Исследователи планируют использовать полученные данные для изучения объектов в пределах Солнечной системы, взрывов сверхновых звезд, черных дыр, удаленных галактик и распределения темной материи.

Руководитель программы Rubin от IUCAA Сурхуд Море отметил, что LSST предоставит новые перспективы сразу по нескольким направлениям астрофизики. Среди приоритетных целей проекта – изучение формирования Солнечной системы, процессов аккреции вещества звездами черными дырами, распределение темной материи на большей части небосвода и исследование развития Вселенной.

Ключевым направлением станет выявление гравитационных линз — явления, предсказанного Альбертом Эйнштейном, когда массивные тела деформируют пространство-время и отклоняют свет от далеких галактик, создавая множественные изображения одного небесного объекта. Сопредседатель научной группы LSST по сильному гравитационному линзированию Ануприта Море сообщила о прогнозируемом обнаружении более 10 тысяч таких систем за время реализации проекта.

Уникальные расположение планет в космосе способно увеличивать яркость взрывов сверхновых звёзд, а также килоновых – явлений, возникающих при слиянии нейтронных звёзд. Это даст возможность многократно фиксировать одно и то же событие, что позволит более точно определить возраст Вселенной и темпы её увеличения.

Особо важным представляется вклад LSST в изучение галактик. Благодаря глубоким снимкам обсерватории станет возможно исследование приблизительно 20 миллиардов звёздных систем различного типа и масштаба, что сформирует самый обширный архив данных о развитии галактик за всю историю астрономических наблюдений.

Старт работы LSST знаменует начало новой эры в области обзорной астрономии. Теперь исследователи смогут не только отслеживать структуру космоса, но и фиксировать её трансформации практически непрерывно на протяжении десяти лет.