Компания из США под названием Rubicon Space Systems успешно завершила цикл проверок двигателя Velox мощностью в пять ньютонов, использующего топливо ASCENT (Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic Propellant — инновационное и безопасное для космических аппаратов горючее).

Представители организации сообщили о том, что параметры работы устройства оказались выше запланированных значений, в связи с чем оно готово к запуску массового производства. Ожидается начало отгрузок потребителям уже в начале 2027 года, а первые полеты на околоземной орбите — в конце того же периода.

Тестирование проводилось внутри вакуумного помещения, расположенного в городе Хантсвилл (Алабама). Специалисты убедились в корректности функционирования двигателя при различных уровнях давления подачи топлива – от 125% до 25%, а также при разных режимах работы, охватывающих диапазон от 1% до полной загрузки.

Результаты проверок показали способность устройства обработать приблизительно четырнадцать килограммов горючего вещества. Rubicon заявляет, что это наилучший результат среди аналогов с тягой в пять и один ньютон, использующих топливо ASCENT.

Представители организации заявили о достижении значения удельного импульса равном 255 секундам для силового агрегата – это на десять процентов превосходит показатели сопоставимых двигателей, использующих гидразин. Кроме того, рабочая смесь ASCENT обладает плотностью, превышающей плотность гидразина почти наполовину, что дает возможность хранить большее количество топлива в заданном пространстве и продлевает время полета без увеличения габаритов топливного бака.

Работа над созданием ASCENT началась еще в девяностых годах прошлого века в научной лаборатории ВВС США с целью создания более безопасной замены гидразину.

По окончании комплекса проверок, компания Rubicon начала производство двигателей для трех клиентов, имена которых не разглашаются. Отгрузки начнутся в 2027 году, и еще ряд задач запланирован на 2028 год. В 2025-м организация также заключила договор с NASA на создание двигателя мощностью 110 ньютонов на базе ASCENT и предоставила двигательный блок для демонстрационной миссии Green Propulsion Dual Mode, старт которой ожидается в ближайшее время.