Вторник, 23 июля, ознаменовался чрезвычайно мощной солнечной вспышкой класса X14, зафиксированной европейским космическим аппаратом Solar Orbiter (SolO) на дальней стороне Солнца. Несмотря на то, что это не самая мощная вспышка в истории (рекорд принадлежит вспышке класса X45 2003 года), подобные явления могут привести к длительным радиационным бурям и даже глобальным отключениям электроэнергии при направленности на Землю.
Класс X – самый мощный в шкале классификации солнечных вспышек. Такая вспышка выделяет в десять раз больше энергии, чем вспышки класса M, занимающие второе место. По словам Сэмюэла Крукера, главного исследователя спектрометра и телескопа для получения рентгеновских изображений (STIX) на SolO, это – самая крупная зарегистрированная вспышка. Другие крупные вспышки, обнаруженные SolO, произошли 20 мая 2024 года (X12) и 17 июля 2023 года (X10), также на обратной стороне Солнца.
Солнечная сторона, обращенная к Земле, показала самую сильную вспышку в текущем цикле 14 мая 2024 года — магнитудой X8.9. Это событие было связано с огромным солнечным пятном, спровоцировавшим геомагнитную бурю, ставшую исторической. В результате наблюдались полярные сияния на всём земном шаре.
23 июля вспышка была сопровождена огромным корональным выбросом массы, который обнаружила солнечная и гелиосферная обсерватория NASA (SOHO). CME — это выбросы плазмы и магнитного поля из солнечной атмосферы. Магнитно-заряженный плазменный взрыв, произошедший во время вспышки X-класса, не был направлен к Земле, но при другом направлении мог бы стать настоящей солнечной бурей.
Выброс корональной массы, направленный к Земле, мог бы негативно сказаться на нашей планете. Полярные сияния могли быть яркими, однако такой активный выброс энергичных частиц грозил серьёзными технологическими проблемами и отключениями электроэнергии, подобными случившемуся в 1989 году в Квебеке, где электросеть была серьезно нарушена.