31 июля NASA запустит миссию Crew-11 с астронавтами на МКС при помощи ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX. Космический корабль Crew Dragon Endeavour выведет экипаж на низкую околоземную орбиту с космодрома на мысе Канаверал, штат Флорида. Для Endeavour это станет шестым полётом, что делает его самым часто летающим кораблём Crew Dragon в истории SpaceX.
Экипаж составляют астронавты NASA Зена Кардман (командир) и Майк Финке (пилот), специалист миссии Кимия Юи из JAXA и Олег Платонов из Роскосмоса.
Первая ступень Falcon 9 (B1094), применяемая для запуска Crew-11, уже совершила два полета: Starlink 12-10 и частную миссию Ax-4 25 июня. В настоящее время она проходит заключительную стадию восстановления перед запуском 31 июля. По информации Стива Стича, менеджера программы коммерческих пилотируемых полётов NASA, B1094 будет доставлена в Горизонтальный монтажный цех SpaceX рядом с LC-39A для стыковки со второй ступенью ракеты перед проведением статического огненного теста на стартовой площадке через одну-две недели.
Корабль Crew Dragon Endeavour модернизировали после полёта Crew-8 в марте, добавив ряд улучшений. В частности, Endeavour станет первым кораблём Crew Dragon с новыми парашютами Drogue 3.1, которые впервые использовались на грузовом корабле SpaceX CRS-32. Улучшения включают более прочные купола парашютов и новую систему упаковки для «более упорядоченного заполнения», как отметил Стич.
Запуск Crew-11, первоначально запланированный на конец июля — начало августа, был перенесён вперёд на две недели для выполнения маневра подъёма орбиты МКС грузовым кораблём SpaceX Cargo Dragon в рамках миссии CRS-33. CRS-33 станет первым грузовым Dragon с оборудованием для коррекции высоты, предназначенным для поддержания орбиты станции.
Запуск Crew-11 — часть сложной программы полётов к МКС в ближайшие месяцы, которая включает недавние прибытия частной миссии Ax-4 и российского грузового корабля «Прогресс МС-22». Перед запуском Crew-11 с МКС должны отправиться астронавты Axiom, а через несколько дней — экипаж Crew-10. Это освободит место для прибытия грузового корабля SpaceX CRS-33 и подготовительного манёвра по подъёму орбиты. В дальнейшем ожидается прибытие грузового корабля Northrop Grumman NG-23 Cygnus, японского HTV-X и корабля «Союз МС-28» с астронавтом NASA Кристофером Уильямсом и российскими космонавтами.
Команда Crew-11 примет участие в миссиях МКС 73/74 и будет очевидцем знаменательного события: 2 ноября отпразднуется 25-летие непрерывного пребывания людей на МКС.