Посадочный модуль InSight, прекративший работу в декабре 2022 года, продолжает помогать учёным даже после завершения миссии. Аппарат, запущенный NASA и DLR, приземлился на Марс в 2018 году для изучения его внутренней структуры.
За время работы InSight зарегистрировал более тысячи марсотрясений, благодаря чему учёные получили информацию о строении коры, мантии и ядра Марса. Также аппарат измерил частоту падений метеороидов и собрал данные о тепловой эволюции планеты. Миссия прекратилась раньше срока из-за того, что солнечные панели зонда были покрыты пылью, которая присутствует повсеместно на планете.
Хотя сигналы от InSight прекратились, нам всё ещё многое можно узнать о Марсе. Наблюдая за пылью, накопляющейся на поверхности и уносящейся ветром или пылевыми вихрями, мы постигаем больше о ветре, цикле пыли и других процессах, формирующих планету, – говорит Ингрид Даубар из Университета Брауна в Провиденсе, Род-Айленд.
Вес аппарата в районе Элизиум составляет 358 килограммов. Орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) и его камера HiRISE регулярно фотографируют объект. Такие наблюдения помогают учёным лучше изучить природу марсианской пыли, которая представляет серьёзную проблему для космических миссий.
Красная марсианская пыль, состоящая из оксидов железа, обладает необычными свойствами. Она отличается от земной пыли магнитными характеристиками и может подниматься в атмосферу во время глобальных пылевых бурь. Происхождение этой пыли, её электрические свойства и механизмы перемещения по планете остаются предметом исследований.
Наблюдать за InSight сейчас – смесь радости и печали. Это была успешная миссия с множеством важных научных открытий. Конечно, было бы замечательно, если бы она продолжалась вечно, но мы осознавали, что этого не произойдет.