Учёные из Университета Хьюстона вместе с планетологами сообщили о результатах исследования, которое указывает на наличие внутреннего тепла у Урана.
Открытие важно не только для планирования будущих миссий NASA, но и для лучшего понимания планетных систем в целом, а также процессов, влияющих на климат и атмосферу Земли.
В науке долгое время существовала загадка, связанная с Ураном. Данные, собранные аппаратом «Вояджер-2» в 1986 году, не указывали на наличие значительного внутреннего тепла, что противоречило моделям образования и эволюции газовых гигантов. Однако, используя многолетние наблюдения космических аппаратов и компьютерное моделирование, учёные пришли к выводу, что Уран излучает больше тепла, чем получает от Солнца. Это означает, что планета всё ещё теряет остаточное тепло, накопленное с момента своего образования.
Полученные результаты совпадают с независимым исследованием, проведенным группой профессора Патрика Ирвина из Оксфордского университета. Планета излучает примерно на 12,5% больше тепла, чем поглощает от солнечного света, что значительно меньше, чем у Юпитера, Сатурна и Нептуна. У последних этот показатель достигает более 100%. Причина этого пока неизвестна, но исследователи предполагают, что Уран может иметь другую внутреннюю структуру или историю эволюции.
Исследование показало, что энергия Урана колеблется во время длительных сезонов, которые продолжаются приблизительно 20 лет. Вероятно, эти сезонные колебания вызваны эксцентричностью орбиты и наклоном оси вращения этой планеты.
Авторы работы подчеркивают, что она может существенно повлиять на планирование флагманской миссии NASA по изучению Урана, названной Национальной академией наук, техники и медицины приоритетной задачей на десятилетие 2023-2032 годов. Также методология исследования может быть применена для изучения других планет Солнечной системы и за её пределами, а также способствовать технологическим инновациям и углублению понимания климатических процессов на Земле.
Понимание, как Уран накапливает и теряет тепло, ценно для изучения фундаментальных процессов формирования планетных атмосфер, погодных систем и климата. Такие данные также помогают лучше понять земную атмосферу и проблемы изменения климата.