DigitalArtSpace

США закончили сборку и испытания радиотелескопа LuSEE-Night, который будет установлен на обратной стороне Луны. Миссия станет первой попыткой зафиксировать сигналы из эпохи «Тёмных веков» — времени, когда Вселенной было около 380 тысяч лет, а звёзд и планет ещё не существовало.

В 2026 году на лунной орбите появится радиотелескоп LuSEE-Night. Будет он установлен на посадочном модуле Blue Ghost, созданном компанией Firefly Aerospace при участии NASA. LuSEE-Night первым сможет вести наблюдения в полной защите от земных помех — Луна изолирует поверхность от радиошума человечества.

Главная задача миссии — попытаться обнаружить очень слабые радиоволны, оставшиеся со времён, когда звездообразование ещё не началось во Вселенной. Такие сигналы могут рассказать о состоянии материи до возникновения первых звёзд. Обычно их невозможно зарегистрировать с Земли из-за помех от радиостанций, спутников и атмосферы.

В течение нескольких лет над проектом LuSEE-Night трудились сразу три крупных научных института. Национальная лаборатория Лоуренса Беркли занималась разработкой антенны и системы наведения, Лаборатория космических исследований Калифорнийского университета в Беркли — тепловой защитой и интеграцией компонентов, а Брукхейвенская национальная лаборатория — электроникой и спектрометром, важнейшим прибором для анализа сигналов из космоса.

Главным вызовом является экстремальный лунный климат. Двухнедельный лунный день характеризуется температурой от -173°C ночью до +173°C днём. В таких условиях аппарат должен функционировать автономно: без доступа к солнечной энергии (ночью) и внешней связи. Поэтому почти половина массы LuSEE-Night (из 128 кг), около 50 кг, приходится на батарею, обеспечивающую двенадцать ночей бесперебойной работы.

Для защиты от экстремальных температур разработана уникальная тепловая система, сочетающая тепловые трубы и активные термостаты. Система перераспределяет тепло от электроники и солнечного света ко внешнему радиатору, а также включают или отключают подсистемы для поддержания стабильной температуры внутри прибора.

Главная инженерная задача LuSEE-Night — не только сбор научных данных, но и демонстрация возможности долговременной работы радиотелескопов на обратной стороне Луны. В случае успешного выполнения плана аппарат будет функционировать не менее двух лет, открывая путь к созданию более мощных лунных обсерваторий в будущем.