В Чили возведён каркас купола для огромного телескопа.

Европейская южная обсерватория продолжает возведение Чрезвычайно большого телескопа — самого крупного оптического и инфракрасного телескопа в мире. Недавно завершено строительство каркаса купола, который защитит телескоп.

ELT возводится на горе Серро-Армазонес в чилийской пустыне Атакама. Предполагается, что первый обсервационный цикл пройдет в 2028 году. Новые фотографии ESO демонстрируют готовность каркаса купола, а внешняя оболочка, которая полностью защитит телескоп, находится в стадии строительства. К внешней части каркаса присоединят алюминиевые пластины для защиты от экстремальных условий пустыни Атакама, таких как резкие перепады температур.

Фото: ESO / G. Vecchia

Диаметр купола составляет 93 метра, что сравнимо с размером футбольного поля, а высота — 80 метров. Вместит ELT, предназначенный для наблюдения за экзопланетами земного типа и их атмосферами, а также для измерения расширения Вселенной.

Фотографии с января 2025 года демонстрируют установку внешних алюминиевых слоев обшивки. Часть купола будет снабжена большими раздвижными дверьми, которые днем остаются закрытыми, а ночью открываются для наблюдения за небом телескопом.

Фото: ESO / G. Vecchia

Прогресс отмечается в строительстве многоугольной конструкции у основания купола, которая будет поддерживать главное зеркало телескопа (M1), и «паукообразной» структуры над ней, предназначенной для удерживания вторичного зеркала (M2) в центре. Диаметр M1 составит 39 метров, а M2, завершение которого ожидается в этом году, будет иметь диаметр 4,25 метра. Телескоп будет включать ещё три меньших зеркала, что приведёт к пяти зеркалам после завершения строительства.

Купол и каркас Чрезвычайно Большого Телескопа, возводимого в пустыне Атакама, представлены на фото. Центральная конструкция будет удерживать большое центральное зеркало телескопа и второстепенное зеркало.

Европейская южная обсерватория также представила крупный план внутреннего каркаса «паукообразной» структуры, получившей такое название благодаря своей арочной форме, возвышающейся над основанием с шестью «руками», расходящимися от центра. Несмотря на то, что сам скелет уже завершен, он ожидает получения всех отдельных сегментов, которые составят пять зеркал. Только M1 будет состоять из 798 стеклокерамических шестиугольных сегментов, каждый из которых имеет толщину около 5 сантиметров и ширину около 1,5 метров. После полной сборки M1 станет крупнейшим зеркалом, когда-либо созданным для оптического телескопа.

Внутренняя конструкция Чрезвычайно Большого Телескопа (ELT) примет на себя задачу поддержки всех пяти зеркал ELT по окончании строительства.

Центральная башня под конструкцией в форме паука будет поддерживать три других зеркала ELT. Все эти части — центральная башня, структура в форме паука и многоугольное основание — установлены на высотной конструкции. Эта металлическая рама высотой 50 метров предназначена для поддержки всех пяти зеркал ELT и может вращаться, позволяя телескопу наблюдать за разными участками неба.