Blue Origin сообщила, что миссия NASA EscaPADE, направленная на изучение Марса, станет главной полезной нагрузкой второго запуска ракеты New Glenn (NG-2) в конце 2025 года. Изначально аппарат планировали отправить в первом запуске New Glenn в октябре 2024 года, но NASA сняло аппараты с этого запуска из-за задержек подготовки ракеты и закрытия стартового окна.
Система EscaPADE состоит из двух одинаковых спутников, разработанных Rocket Lab для Калифорнийского университета в Беркли. Их назначение — изучить взаимодействие солнечного ветра с магнитосферой Марса. Особенности миссии заключаются в возможности применения сложных траекторий полёта к Марсу вне стандартных 26-месячных окон, что открывало варианты запуска до весны 2026 года с прибытием в сентябре 2027-го.
В бюджетной заявке NASA на 2026 финансовый год (май 2025) указано согласование плана запуска EscaPADE именно на NG-2 с ориентиром на июль–сентябрь 2025 года. Глава Blue Origin Дейв Лимп в июне сообщил о нацеливании NG-2 «не ранее 15 августа», но не назвал назначение.
Запуск, скорее всего, состоится позже запланированного срока. Спутники проходят проверки и испытания в Rocket Lab перед отправкой во Флориду. Для запуска в августе 2023 года их доставили на космодром за два месяца до старта. Подобные сроки указывают на вероятный старт не ранее второй половины сентября.
В миссии NG-2 вместе с EscaPADE полетит экспериментальная полезная нагрузка от Viasat в рамках проекта NASA Communications Services Project. Ее цель — продемонстрировать сервис InRange для телеметрии запусков через спутники, как потенциальную замену устаревшей сети TDRS (Tracking and Data Relay Satellite) NASA.