Учёные из Университета Суонси и Королевского колледжа Лондона вместе с чилийскими коллегами создали самовосстанавливающийся асфальт. Этот материал способен устранять трещины без помощи человека. Такое изобретение может стать ответом на проблему выбоин на дорогах Великобритании, ремонт которых ежегодно стоит 143,5 миллиона фунтов стерлингов.
Разработка основана на использовании пористых материалов — спор, производимых растениями. Споры заполняются переработанными маслами, которые выделяются при появлении трещин в асфальте и запускают процесс самовосстановления. Лабораторные испытания показали, что такой асфальт способен полностью залечить микротрещину на своей поверхности менее чем за час.
Учёные создали материал с помощью искусственного интеллекта, применяя машинное обучение для изучения органических молекул в сложных жидкостях, например, битуме. С Google Cloud была разработана новая модель, ускоряющая симуляции и продвинувшее исследование окисления битума и образования трещин.
Разработка имеет особое значение с точки зрения экологии. Большая часть выбросов углерода связана с производством асфальта, а новая технология может помочь в выполнении цели правительства Великобритании по нулевым выбросам к 2050 году. Использование биомассы отходов в качестве сырья уменьшает зависимость от нефти и природных ресурсов, делая производство более устойчивым и доступным.