Исследователи установили причину малого количества углеродных метеоритов (хондритов), обнаруженных на Земле, несмотря на их распространенность в Солнечной системе. Хондриты представляют собой ценный источник данных о ранней Солнечной системе и потенциальных «блоках жизни», таких как вода и органические молекулы. Доля хондритов среди найденных метеоритов составляет всего 4-5%.
Изучение 8500 метеорных событий показало наличие «двойного фильтра», препятствующего падению хондритов на Землю. Первый фильтр – воздействие солнечного тепла: многие хондриты, пролетая близко к Солнцу, нагреваются и разрушаются. Второй фильтр – земная атмосфера: хрупкие углеродные метеороиды сгорают, не достигая поверхности. Хондриты, выдержавшие солнечный нагрев, имеют больше шансов пройти атмосферный фильтр.
Также установлено, что фрагменты астероидов, возникшие из-за приливных разрушений (например, при приближении к планете), отличаются особой хрупкостью и обычно сгорают в атмосфере.