В системе звезды Бета Пикторис, известной активным формированием планет, учёные зафиксировали столкновение астероидов.
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) обнаружил существенные изменения в энергетическом профиле пыли вокруг звезды Beta Pictoris по сравнению с данными, полученными космическим телескопом «Спитцер» в 2004 и 2005 годах. Исследователи провели анализ состава и размеров частиц пыли в тех областях, которые изучал ранее «Спитцер».
Учёные обнаружили исчезновение пыли, зафиксированной «Спитцером», что указывает на столкновения астероидов и других объектов. Столкновения превратили эти тела в мельчайшую пыль, частицы которой меньше пыльцы или сахарной пудры, сообщила Кристин Чен, астроном из Университета Джонса Хопкинса, руководившая исследованием.
Предположительно, пыль является остатком, зарегистрированным в 2004 и 2005 годах. Новые данные JWST демонстрируют след редкого и разрушительного события между крупными астероидными телами, что кардинально переменило наше представление о данной звёздной системе.
Вначале пыль около главной звезды системы нагревалась, а измерительные приборы «Спицеры» фиксировали её тепловое излучение. Сейчас, когда пыль остыла и отошла от звезды, она больше не испускает данные тепловые свойства.
Чен указала, что количество пыли примерно в сто тысяч раз больше размеров астероида, который истребил динозавров на Земле.
Возраст звезды Beta Pictoris всего 20 миллионов лет – это важный этап, когда образуются планеты-гиганты, а планеты земной группы всё ещё формируются. Исследователи хотят узнать, влияет ли столкновение на более крупные процессы формирования планет в этой системе.
Мы пытаемся выяснить, является ли формирование планет земной группы и гигантских планет распространённым или редким явлением. Ещё более важный вопрос: насколько редки планетарные системы, подобные Солнечной системе? — заявила соавтор исследования Кадин Уортен, доктор астрофизики Университета Джонса Хопкинса.
Результаты исследования продемонстрировали на 244-м заседании Американского астрономического общества в Мэдисоне, штат Висконсин.