Администрация Дональда Трампа готовит сокращение финансирования космической науки в США до масштабов последних десятилетий. Белый дом собирается существенно уменьшить бюджет NASA к 2026 финансовому году, оставив без поддержки десятки действующих миссий. Под угрозой оказываются как будущие проекты, так и аппараты на орбите Земли, Луны, Марса и Юпитера.
Проект бюджета Управления по контролю за бюджетом предусматривает сокращение финансирования научного департамента NASA почти вдвое: с 7,33 млрд до 3,91 млрд долларов. Такое решение уже вызывает тревогу в научном сообществе: подобные сокращения могут привести к немедленному прекращению финансирования миссий, которые десятилетиями приносили ценные научные данные. Среди наиболее уязвимых — телескоп Nancy Grace RomanМиссия DAVINCI для изучения Венеры, проект доставки образцов Mars Sample Return и миссия VERITAS о Венере ставят под вопрос более старшие программы: телескоп Chandra, аппарат Juno у Юпитера, космический телескоп IXPE, миссии по наблюдению Солнца и марсоход Perseverance с дроном Ingenuity.
Белый дом впервые за много лет активно использует административные механизмы, такие как «рециссия» и «импаундмент», чтобы приостановить расход уже одобренных бюджетов. Эффект таких действий может оказаться необратимым, подчеркивает бывший глава научного подразделения NASA Джим Грин. С 1 октября, если бюджет на 2026 год не будет принят, NASA могут обязать приступить к закрытию миссий согласно поданным планам завершения. Это означает остановку сбора данных телескопами, перевод аппаратов в дальнем космосе в спящий режим или полное отключение, а также расформирование многих научных групп.
Без возможности перезапуска миссии специалисты из команд Juno, New Horizons и других начнут искать новое занятие. Через несколько месяцев вернуть этих специалистов будет невозможно, а продолжать миссию безопасно без них – тоже. Временное прекращение финансирования становится фатальным: инфраструктура, компетенции и доверие к международным партнёрам не восстановятся просто отменой указа.
Конгресс обеспокоен сложившейся ситуацией. Палата представителей в основном поддерживает приоритеты Белого дома, однако Сенат занимает более осторожную позицию, особенно по части миссий на Луну и Марс. Отсутствие официального бюджета заставляет NASA сейчас разрабатывать сценарии преждевременного завершения десятков миссий. Некоторые из них, такие как New Horizons, OSIRIS-APEX, Lucy и Psyche, находятся на ключевых этапах своей научной программы.