Космический телескоп «Хаббл» сделал детальное изображение галактики Arp 184 (NGC 1961) в созвездии Жирафа, которая находится от Земли на расстоянии 190 млн световых лет. Астрономы заинтересовались этой галактикой из-за необычной структуры: яркая спиральная ветвь, полная молодых звёзд, обращена к наблюдателю, в то время как другая сторона галактики представляет собой лишь разреженные газовые волокна и светящиеся объекты.
Галактика Arp 184 включена в «Атлас пекулярных галактик» Халтона Арпа 1966 года, где собраны 338 объектов с необычной формой, не подчиняющимися классификации спиральных или эллиптических структур. Учёные отмечают, что подобные деформации часто возникают из-за гравитационного взаимодействия с соседними галактиками, но в случае Arp 184 причина асимметрии нуждается в дальнейших исследованиях.
Изображение собрано из данных трёх кратковременных программ наблюдений «Хаббла». Первая программа изучала Arp 184 и другие галактики из каталогов Арпа и Барри Мадора, фиксируя их морфологические особенности. Две остальные программы анализировали последствия редких событий — вспышек сверхновых и приливных разрушений звёзд чёрными дырами.
Активность Arp 184 вызывает большой интерес: за последние тридцать лет в ней зарегистрировали четыре сверхновых. Это делает галактику ценным объектом для изучения механизмов звёздных взрывов и их влияния на межзвёздную среду. На снимке «Хаббла» видны области недавнего звездообразования, возникшие, вероятно, из-за ударных волн от сверхновых, сжимающих газовые облака.
Астрономы указывают, что программы вроде Snapshot, применяемые для наблюдений, помогают заполнить пробелы между основными задачами телескопа, максимально используя его возможности. В случае Arp 184 такой метод позволил не только зафиксировать структуру галактики, но и создать фундамент для будущих исследований её движения.
Фотография показывает потенциал «Хаббла» для исследования сложных взаимодействий внутри галактик, даже спустя много лет после запуска. Ученые полагают, что последующие наблюдения, включая те, что будут проведены с помощью телескопа «Джеймс Уэбб», помогут понять причины асимметрии Arp 184 и роль сверхновых в эволюции подобных объектов.