Китайские учёные создали метод получения кислорода из углекислого газа с эффективностью 98%. В качестве катализатора применяют литий вместо традиционного водорода. Процесс протекает в электрохимической ячейке с нанокатализатором, состоящим из рутения и кобальта. Углекислый газ превращается в карбонат лития, затем в углерод и оксид лития. На финальной стадии оксид лития разлагается, выделяя кислород и восстанавливая литий для повторного применения.
Технология применяется в различных сферах деятельности, начиная с решения задач по очистке воздуха и ликвидации промышленных выбросов, а также в создании подводных аппаратов.
Применение этой технологии особенно перспективно на Марсе, где атмосферу практически целиком образует углекислый газ. Добыча кислорода непосредственно на планете существенно облегчит будущие марсианские экспедиции, сократив потребность в доставке его с Земли.