15 августа студенческая команда Space Concordia запустила свою суборбитальную ракету Starsailor. Этот запуск стал важным событием вдвойне: он стал первым запуском ракеты с территории Квебека и первым студенческим суборбитальным запуском, одобренным Транспортным управлением Канады. Целью запуска было достижение линии Кармана – границы, условно определяющей космос на высоте 100 километров.
Миссия была прервана досрочно. Примерно через 23 секунды после запуска команда сообщила о разделении ракеты на две части. Носовой обтекатель упал на землю, а основной корпус некоторое время продолжал двигаться по инерции, прежде чем также рухнул. Представители Space Concordia, комментируя происходящее в ходе прямой трансляции, объяснили, что произошло преждевременное отделение второй ступени, вероятно, в области максимального аэродинамического давления (MaxQ).
В пресс-релизе Space Concordia сообщили, что команда проводит анализ данных для определения причины аварии. Несмотря на неудачу, были зафиксированы и положительные моменты: двигательная установка, система подачи топлива и двигатель функционировали практически без сбоев, а бортовая электроника работала нормально до момента инцидента. Мобильная стартовая платформа «Биг Бен» успешно выдержала запуск, получив лишь незначительные повреждения от обгорания. GPS-трекеры, установленные на корпусе ракеты, позволили точно определить местонахождение обломков. Команда подчеркнула, что Starsailor стала самой большой ракетой, когда-либо построенной и запущенной студентами.
Канадское космическое агентство заявило о своем восхищении успехами студентов, партнеров и наставников, которые вдохновляют новое поколение канадских специалистов и показывают, что смелые идеи и настойчивость способны привести к значительным результатам.
Space Concordia в настоящее время ведет поисковые работы, направленные на сбор максимального количества обломков ракеты. Бортовой компьютер уже найден, и команда рассчитывает извлечь основной корпус, а также сохранившиеся записи с камер.