Студенты из Университета Колорадо в Колорадо-Спрингс разработали концепцию космического лифта на Церере, которую можно реализовать с применением имеющихся технологий. Результаты исследования опубликованы в журнале «2024 Regional Student Conferences».
Космический лифт — конструкция из трёх частей: якоря, троса и противовеса. Якорь закрепляется на поверхности Цереры, состоящей в основном из глины, что подходит для технологии крепления. Необходимая якорю сила сопротивления всего около 300 Н, что значительно меньше силы на Земле.
Трос представляет собой наисложнейший элемент, так как ни один существующий материал не способен противостоять силе, действующей на трос пассивно управляемого космического лифта при его креплении к поверхности. Углеродные нанотрубки могут быть использованы для изготовления троса, способного выдержать необходимые нагрузки.
Противовес можно сделать из большого груза, но вес последнего прямо зависит от желаемой длины троса. Поэтому выбор оптимального веса противовеса и длины троса представляет собой еще одно конструктивное решение при проектировании таких систем.
Расчёты показывают, что при небольшом технологическом развитии все три основных системы могут быть готовы к установке на самой Церере. Космический лифт может быть полезен в качестве стартовой точки для доступа к другим астероидам в поясе астероидов, а также может использоваться для доставки воды и других ресурсов с Цереры на Землю.
Оценка стоимости системы достигает около 5,2 миллиардов долларов, что делает реализацию космического лифта на Церере пока проблематичным. Однако исследования и современные технологические разработки могут способствовать созданию новых методов запуска в космос и обеспечению доступа к нему.
Космический лифт на Церере — это не только интересная идея, но и потенциально реальный способ получить доступ к ресурсам в поясе астероидов. Результаты исследования могут способствовать развитию этой концепции и созданию новых технологий для получения космических ресурсов, считает Джозеф Бейт, участник исследования.