После успешного прохождения ключевого этапа разработки при участии NASA коммерческая космическая станция Starlab переходит в фазу производства. Проект, созданный американской компанией Voyager Space и европейским аэрокосмическим концерном Airbus, представляет собой модульную конструкцию для размещения до четырёх космических туристов. Запуск станции запланирован на 2028 год с использованием сверхтяжёлой ракеты Starship от SpaceX.
Завершение предварительного обзора (PDR) стало важной вехой. Экспертная группа из NASA и партнеров подтвердила техническую готовность проекта к реализации. Проверка охватила безопасность и конструкцию, эксперты выдали официальное одобрение.
Станция будет иметь герметичные отсеки объемом 340 квадратных метров. 3Компания Starlab будет оборудована роботизированным манипулятором и специальными столами для проведения экспериментов, что даст возможность компаниям и научным группам разрабатывать новые технологии в космосе. Voyager ведет переговоры с NASA о контракте на размещение астронавтов агентства.
Далее предстоит детальная проработка конструкции и создание аппаратного обеспечения. Завершит этот этап критический обзор CDR ориентировочно в 2026 году. В ближайшие месяцы партнеры проекта приступят к сборке высокоточной наземной модели для тестирования систем в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне. Одновременно начнется производство авионики, отладка программного обеспечения и испытания инновационных систем жизнеобеспечения, включая усовершенствованный регенератор воды Advanced Urine Processor — компактную и более надежную версию аналогичной системы с МКС.
Финансирование проекта составляют 217,5 миллионов долларов от НАСА по программе «Коммерческие пункты назначения на низкой околоземной орбите» первой фазы, 15 миллионов долларов от Космической комиссии Техаса и частные инвестиции.