1 июля стало известно о выходе из строя спутника MethaneSAT, разработанного некоммерческим Фондом защиты окружающей среды при поддержке таких организаций, как Bezos Earth Fund и Google. Запущенный в марте 2024 года в рамках миссии SpaceX Transporter-10, спутник стоимостью $88 миллионов должен был определять источники выбросов метана, особенно в нефтегазовой отрасли, и предоставлять общедоступные аналитические данные. 20 июня связь со спутником была прервана, и, несмотря на попытки восстановления, EDF подтвердила, что MethaneSAT потерял питание и, скорее всего, не подлежит восстановлению.
Метан — сильный парниковый газ. Его молекулы хорошо поглощают инфракрасное излучение, удерживая в атмосфере Земли на 20-30% больше тепла, чем молекулы углекислого газа. Добыча ископаемого топлива и промышленные отходы являются основными источниками выбросов метана человеком. Выброшенный метан задерживается в тропосфере на высоте от 8 до 15 километров, формируя «тепловое одеяло» вокруг планеты.
MethaneSAT создавался как независимый инструмент для проверки данных о выбросах, предоставляемых коммерческими компаниями, с целью объективной оценки отчетов. На сайте миссии подчеркивалось, что спутник призван способствовать сокращению выбросов метана благодаря беспрецедентной прозрачности. В проекте участвовало десять партнеров, включая BAE Systems, Гарвардский университет и Новозеландское космическое агентство.
Несмотря на преждевременное завершение работы MethaneSAT, операторы миссии собираются использовать собранные данные. «Продолжим обработку информации, полученной со спутника, и в ближайшие месяцы опубликуем дополнительные снимки, демонстрирующие выбросы в регионах добычи нефти и газа по всему миру», — сообщает EDF. В организации подчеркивают: решение климатической проблемы требует смелых действий и готовности к риску, а MethaneSAT находился на переднем крае научных, технологических и правозащитных инициатив.