3 января 2025 года компания SpaceX успешно запустила спутник Thuraya-4, предназначенный для предоставления услуг спутниковой связи и передачи данных. Заказ на этот спутник был размещён компанией Space42, новым участником рынка космических технологий ОАЭ, образовавшимся недавно в результате объединения оператора спутниковой связи Yahsat и местного поставщика искусственного интеллекта Bayanat.
Впервые в 2025 году Falcon 9 отправила спутник на геостационарную орбиту с космодрома Cape Canaveral Space Force Station во Флориде. Thuraya-4 разработан на базе платформы Airbus Eurostar Neo и оборудован двенадцатиметровой антенной L-диапазона, обеспечивающей узкополосную связь для мобильных устройств в Европе, Африке, Центральной Азии и на Ближнем Востоке.
Оператор Yahsat заказал в 2020 году спутник Thuraya-4 для замены двух старых космических аппаратов Boeing на геостационарной орбите. В контракте предусматривалась возможность заказать второй спутник, который обеспечил бы услуги мобильной спутниковой связи в Азии, но эту возможность не использовали.
Планировалось запустить Thuraya-4 в 2023 году, но Airbus столкнулся с трудностями, связанными с графиком и стоимостью. До недавнего времени запуск спутника также планировался на декабрь — год, когда SpaceX рассчитывала выполнить 148 миссий на орбиту.
В конце 2024 года SpaceX осуществила 134 запуска ракет Falcon 9 и Falcon Heavy, превысив показатели 2023 года (96 запусков) и всех остальных стран в совокупности.
Гвинн Шотвелл, президент и главный операционный директор SpaceX, сообщила, что компания планирует совершить 175-180 запусков в 2025 году.
Али Аль Хашеми, глава отделения Yahsat Space Services Space42, сообщил, что Thuraya-4 даст возможность компании предоставлять клиентам во всем мире услуги с применением искусственного интеллекта.
В октябрьском интервью Карим Саббах, управляющий директор Space42, заявил о приоритете компании в разработке гибридных услуг связи и геопространственных сервисов для развивающихся рынков, например, для автономных транспортных средств. Space42 также предоставляет услуги широкополосной связи и телевизионного вещания с трёх спутников на геостационарной орбите. Airbus строит два спутника для Space42 – Al Yah-4 и Al Yah-5 – которые SpaceX должна запустить в 2027 и 2028 годах соответственно, для расширения этих услуг.