SpaceX, компания, управляющая спутниковой сетью Starlink, продолжает возражать против инициатив государственных структур, направленных на увеличение доступности оптоволоконного широкополосного интернета. После того, как SpaceX выступила с требованием отклонить предложение штата Вирджиния, одобренное администрацией Трампа, компания применяет схожую стратегию в разногласиях с Луизианой.
SpaceX не согласилась с решением Луизианы, которая выделила основную часть финансирования провайдерам оптоволоконной связи, а не спутниковому сервису Starlink. По мнению компании, на это решение повлияло лоббирование со стороны представителей индустрии волоконной оптики и других заинтересованных лиц, стремящихся получить выгоду от государственных инвестиций».
Администрация Трампа внесла изменения в правила программы BEAD (Broadband Equity, Access, and Deployment), предусматривающей выделение $42 миллиардов, что обеспечило преимущества для Starlink. Вместо приоритетного развития волоконно-оптических линий связи, администрация Трампа потребовала от штатов пересмотра своих планов, используя «технологически нейтральный подход» и снижая стоимость обслуживания каждой точки подключения.
SpaceX в письмах, адресованных Вирджинии и Луизиане, заявляет о нарушении новых правил со стороны штатов в связи с их предложениями о финансировании. В частности, в финальном предложении программы BEAD штат Луизиана предлагает направить около 500 миллионов долларов на обеспечение связи в районах, где она отсутствует или недостаточна. SpaceX подала заявку на предоставление услуг практически для всех домохозяйств, охваченных программой BEAD, и запросила менее 100 миллионов долларов. Как утверждают представители SpaceX, таким образом, предложение Луизианы предусматривает более 400 миллионов долларов нецелевых и излишних затрат из бюджета налогоплательщиков.
Луизиана решила не использовать Starlink для всех объектов, а распределила $7,75 миллионов компании на обслуживание 10 327 локаций. В рамках этой инициативы планируется потратить в общей сложности $499 миллионов на 127 842 локации. Наибольший объем финансирования, в размере $378 миллионов, получил Louisiana Local Fiber Consortium, объединяющий двух местных провайдеров, сотрудничающих с T-Mobile, для обслуживания 68 535 локаций.
SpaceX заявляет, что результаты, полученные в Луизиане, указывают на несоблюдение штатом законных требований и правил программы, а также на отсутствие проведения конкурсного отбора. Компания отмечает, что процесс, в рамках которого Луизиана обязана предоставлять гранты на основе минимальной стоимости, и в результате которого выделяется 91,5% средств на проекты волоконно-оптической связи со средней стоимостью $4449 за точку подключения, одновременно отклоняя заявки на $750 за точку подключения из-за использования технологии спутников на низкой орбите, не может рассматриваться как соответствующий, технологически нейтральный или конкурентный».