Компания Quaise Energy, базирующаяся в штате Массачусетс, представила свою технологию бурения, использующую миллиметровые волны. Демонстрация, прошедшая 4 сентября в гранитном карьере Marble Falls (Техас), показала возможность пробуривания 118 метров в плотном граните без непосредственного соприкосновения с горной породой. Технология предполагает использование высокочастотных электромагнитных волн для испарения породы.
56 человек имели возможность наблюдать за процессом бурения в режиме реального времени, а также ознакомиться с гиротроном (устройством, создающим миллиметровые волны), буровой установкой и кабиной оператора. Как заявил Мэтт Худ, руководитель и соучредитель стартапа: «В Quaise мы стремительно продвигаемся от использования микроволн в земле к передаче мегаватт энергии в сеть».
Скважина, пробуренная с использованием миллиметровых волн, оказалась самой глубокой из существующих. Образцы были переданы участникам демонстрации. Специалисты констатируют, что образованный таким образом канал характеризуется гладкими стенками, что свидетельствует о равномерном влиянии волн на горную породу.
Данная технология кардинально отличается от общепринятых способов бурения и открывает возможность достижения экстремально горячих геотермальных слоев, расположенных на глубине в несколько километров. Ранее проводились испытания, включавшие бурение в лабораторных условиях, затем в карьере, а в мае – в гранитном образце с использованием полноразмерной буровой установки компании Nabors.
В ходе недавней демонстрации скорость бурения достигла 5 метров в час, что существенно выше, чем при обычном бурении гранита (около 0,1 метра в час). Несмотря на то, что скорость не была главным приоритетом, полученный результат оказался лучше ожиданий разработчиков. Они стремятся к тому, чтобы скорость бурения составляла 21,6 сантиметров в час.
В ближайшие месяцы Quaise Energy намерен приступить к бурению скважины глубиной в 1 километр. В процессе планируется проводить эксперименты с разными настройками, чтобы улучшить точность и скорость бурения.
Удачные испытания технологии Quaise Energy значительно расширяют возможности геотермальной энергетики. Добыча энергии из глубоко расположенных и чрезвычайно горячих геотермальных источников способна предоставить практически безграничный и экологически безопасный источник энергии, сопоставимый по объему с традиционными топливными ресурсами. Это может стать решающим фактором в процессе перехода к устойчивой энергетической системе.