Космический аппарат Solar Orbiter, созданный Европейским космическим агентством и NASA, передал изображения поверхности Солнца наивысшего разрешения. Снимки, сделанные в марте прошлого года на расстоянии около 74 миллионов километров от Солнца, показывают новые детали динамичной и зернистой фотосферы звезды.
Поляриметрический и гелиосейсмический сканер (PHI), один из шести приборов на борту космического аппарата, зафиксировал гранулы на поверхности Солнца — крупные ячейки плазмы, каждая размером около 1000 километров. Гранулы возникают вследствие конвекции: горячая плазма поднимается от глубин Солнца, а более холодная опускается.
PHI разработал новую карту магнитных полей Солнца, показывающую повышенную силу и концентрацию магнитных полей в местах расположения солнечных пятен. Высокая интенсивность магнитных полей в этих областях тормозит конвекцию плазмы, что снижает температуру солнечных пятен по сравнению с другими участками поверхности Солнца.
Понимание динамики Солнца на всех уровнях, от мелких до крупных, возможно благодаря изучению магнитного поля.
Новая карта, названная тахограммой, иллюстрирует скорость и направление движения вещества на поверхности Солнца. На карте синие области движутся к Solar Orbiter, а красные – от него, демонстрируя вращение Солнца вокруг своей оси. Магнитные поля пробиваются сквозь поверхность в областях солнечных пятен.
Она демонстрирует вращение Солнца вокруг своей оси и эмиссию материала вблизи солнечных пятен.
В марте прошлого года прибор Extreme Ultraviolet Imager (EUI) на борту Solar Orbiter зафиксировал корону Солнца. На снимках видны линии магнитного поля, выступающие из поверхности звезды, и струи плазмы, соединяющие соседние солнечные пятна. Эти петли плазмы выбрасываются в космос, образуя заряженный солнечный ветер, способный вызывать полярные сияния на Земле, Марсе и других планетах.
«Солнечный изследовател» сейчас находится примерно в 120 миллионах километров от Солнца, сразу за орбитой Венеры. Космический аппарат вместе с «Parker Solar Probe» НАСА недавно помог разгадать давнюю загадку о том, как солнечный ветер нагревается и ускоряется в космосе. В этом году аппарат «Солнечный изследовател» также выполнил ключевую задачу — проследил очаг солнечного ветра до его источника на Солнце, обнаружив уникальные «следы» в потоках солнечного ветра.
Последние мозаики из двадцати пяти изображений каждая были получены за примерно четыре часа. Из-за близости зонда к Солнцу каждое изображение показывало лишь небольшую часть солнечного диска, поэтому аппарат приходилось наклонять и вращать, пока не получилось изображения всей звезды. Потом изображения соединили для создания мозаики полного диска размером восемь тысяч пикселей.
Для создания мозаик PHI необходимо было обработать изображения, что представляло собой новую и сложную задачу. После её выполнения обработка данных и сборка мозаик в дальнейшем будут происходить быстрее, как сообщили в ESA.
В 2020 году запустили аппарат Solar Orbiter для изучения ранее неизученных полюсов Солнца. Первые изображения появятся не ранее начала 2025 года, когда орбита позволит аппарату достичь большего наклона и обеспечить прямой обзор полюсов.