Более 2100 высокопоставленных сотрудников NASA готовы покинуть агентство под давлением администрации Трампа, которая стремится сократить штат. Издание Politico сообщило об этом 9 июля. Свыше половины этих сотрудников работают в важных областях деятельности NASA, таких как научные исследования и пилотируемые космические полёты. Сотрудникам предлагают досрочный выход на пенсию, выходные пособия и отсроченные отставки.
Урезание штатов коснулось всех десяти региональных центров NASA. Самые большие потери (607 человек) понесло Центр космических полётов Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд. Запрос президента на бюджет предусматривает сокращение общей численности персонала более чем на 5000 человек. Один из увольняющихся сотрудников сообщил Politico, что его решение связано с опасениями по поводу неопределённого будущего NASA.
Администрация Трампа неоднократно заявляла о желании вернуть людей на Луну и затем на Марс. В запросе бюджета NASA эти приоритеты четко отражены: финансирование Подразделения научных миссий сокращено почти на 50%, а финансирование программы пилотируемых космических полетов увеличено. Это происходит при общем сокращении бюджета NASA на 25%. Предложенный бюджет предполагает закрытие 41 космической миссии. Закон о примирении бюджетов, подписанный 4 июля, выделил около $10 миллиардов на пилотируемые космические программы NASA.
«Агентство теряет управленческий и основной технический опыт», — заявил Кейси Дрейер, руководитель космической политики в Планетарном обществе. «Какова стратегия, и чего мы здесь надеемся добиться?» Массовый уход опытных специалистов может негативно сказаться на выполнении амбициозных планов NASA, установленных администрацией Трампа.