Марсоход Curiosity исследует загадочную область «боксворк» на Марсе. 7 июля научная группа миссии обратила внимание на небольшой, но интригующий хребет. Такие структуры интересны, так как их формирование предположительно связано с воздействием воды. Гипотеза гласит, что вода, взаимодействуя с исходными минералами, перемещала соединения, а некоторые из них выпадали в осадок в порах, цементируя породу. Команда Curiosity стремится собрать все необходимые данные для подтверждения или опровержения этой гипотезы.
Расположение хребта удобно для марсохода: и по расстоянию, и по маршруту. Это дало возможность получить вид сверху и боковой профиль. Такой подход расширяет возможности геологического анализа. Прежде чем приступить к исследованию, Curiosity остановился примерно в 10 метрах от объекта для оценки оптимальной позиции для работы инструментов.
Марсоход приступил к изучению хребта «Вулкан Пена Бланка», состоящего из трёх слоёв, минимум. Для детального анализа структуры применялись разные приборы. APXS произвел два измерения на участках «Паринакота» и «Вила Вильки». Перед измерением участок «Паринакота» очистили от пыли. Камера MAHLI сфотографировала мельчайшие структуры, отдельные зёрна минералов и панораму с близкого расстояния под некоторыми выступающими краями для изучения скрытых структур.
Инструмент ChemCam проанализировал два участка: «Пичу Пичу» (верхняя часть) и «Такуме» (средняя часть), а также способствовал изучению других возвышенностей и контакта «боксворка» с вышележащим слоем. Камера Mastcam сформировала мозаику высокого разрешения всего «Вулкана Пена Бланка», зафиксировав цели и засняв небольшие желоба вокруг обнажённых пород на расстоянии. В план исследований также были включены наблюдения за атмосферой, включая мониторинг пылевых вихрей и облачности, характерной для сезона афелия.
Успешное выполнение запланированных исследований Curiosity даст учёным возможность сделать существенный прорыв в изучении геологического прошлого региона «боксворк» и роли воды в формировании ландшафта Марса.