Роботизированный лунный посадочный модуль «Одиссей», разработанный компанией Intuitive Machines, успешно стартовал сегодня с площадки 39A KSC на ракете SpaceX Falcon 9 в 1:05 утра по восточному времени (06:05 по Гринвичу). Первая ступень Falcon 9 вернулась на мыс Канаверал через 7,5 минуты.
Миссия IM-1 предусматривает запуск «Одиссея», посадку возле южного полюса Луны. После достижения лунной орбиты «Одиссей» приступит к своей исторической миссии — посадке в древнем ударном кратере Malapert, который находится примерно в 300 километрах от южного полюса Луны. Ожидается, что «Одиссей» достигнет цели 22 февраля.
Общая масса «Одиссея» составляет 675 килограммов. Космический аппарат оснащён шестью инструментами NASA, установленными на борту по контракту стоимостью 118 000 000 долларов США. На разработку и создание научного оборудования было потрачено дополнительно 11 000 000 долларов США.
Список оборудования выглядит так:
- ROLSES — прибор радионаблюдения фотоэлектронной оболочки лунной поверхности. Изучит электронную плазму и радиосреду возле места посадки ИМ-1. Эти данные важны для понимания окружающей среды на Луне.
- LRA — лазерно-ретроветро reflective array. Это набор малых отражателей, которые станут маяками для будущих посадок на Луну. Помогут обеспечить точность прилунения космических аппаратов.
- НДЛ — навигационный доплеровский лидар для точного измерения скорости и дальности «Одиссеи» во время посадки.
- SCALPSS — стереокамеры для изучения поверхности Луны. Прибор будет исследовать взаимодействие выхлопного шлейфа модуля с поверхностью Луны, собирая данные, которые помогут в разработке будущих посадочных модулей программы Artemis.
- LN-1 — лунный навигатор. Это небольшой радионавигационный маяк для автономного позиционирования космического аппарата.
- РФМГ — это радиочастотный измеритель массы, использующий радиоволны для измерения остаточного топлива в баке «Одиссея». Это сложная задача в условиях микрогравитации.
Также на борту «Одиссея» находятся коммерческие грузы для разных клиентов, в том числе Columbia Sportswear и скульптуры художника Джеффа Кунса. Есть контейнер, названный «безопасное лунное хранилище», который предназначен для защиты знаний, накопленных человечеством, в случае катастрофы на Земле. Студенты Университета аэронавтики Эмбри-Риддл разработали EagleCam — систему камер, которая будет установлена на «Одиссее» и попытается запечатлеть процесс спуска посадочного модуля.
Миссия IM-1 — часть программы CLPS, целью которой является использование частных американских роботизированных посадочных модулей для доставки научного оборудования на Луну. Это позволит NASA экономичнее доставлять инструменты для сбора данных, которые будут полезны в рамках программы Artemis, главная цель которой — создание к концу 2020-х годов обитаемой базы у южного полюса Луны. В этом регионе предполагается наличие водяного льда, который можно использовать для обеспечения водой астронавтов и для производства ракетного топлива.
IM-1 не первая попытка CLPS достичь Луны. Посадочный модуль Peregrine компании Astrobotic был запущен 8 января, стартовав с дебютной миссией ракеты Vulcan Centaur компании United Launch Alliance. Этот запуск прошел хорошо, но вскоре после запуска у Peregrine произошла утечка топлива. 18 января лунный аппарат совершил контролируемый вход в атмосферу Земли.