8 ноября вечером с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби успешно стартовала ракета Long March 2C («Великий поход»), выведя на орбиту четыре радиолокационных спутника PIESAT-2 (Hongtu-2) 01-04. Эта группа аппаратов предназначена для предоставления коммерческих услуг радиолокационной съёмки в X-диапазоне, с акцентом на обслуживание внутренних территорий Китая и инициативы «Один пояс, один путь», а также глобальное покрытие.
Радиолокаторы с синтезированной апертурой (SAR), установленные на спутниках PIESAT-2, обеспечивают возможность получения высококачественных изображений независимо от погодных условий. Такая особенность делает их ценными для решения задач мониторинга окружающей среды и инфраструктуры. В космических силах США задокументировано четыре спутника на солнечно-синхронных орбитах размером приблизительно 515 на 535 километров.
Спутники компании Zhuzhou Space Interstellar Satellite Technology разработала небольшая спутниковая компания Shanghai Aerospace Technology под контролем государственной Шанхайской академии космических технологий (SAST). Компания Zhuzhou Space Interstellar Satellite Technology планирует создать созвездие из 16 радиолокационных спутников, которое будет завершено в марте 2025 года с двумя дополнительными запусками. Ранее, в марте 2023 года, были запущены четыре спутника PIESAT-1.
Это созвездие входит в число нескольких коммерческих радиолокационных группировок, создаваемых Китаем последние годы. Несколько компаний и проектов стремятся предоставлять данные SAR, особенно благодаря сотрудничеству между уже работающими государственными структурами и новыми коммерческими участниками.
Запуск выполнила Китайская аэрокосмическая научно-техническая корпорация (CASC), в структуре которой находится SAST. Организовал его Great Wall Industry Corporation (CGWIC) CASC, коммерческая организация, действующая по поручению китайского правительства в сфере коммерческих пусков и космического сотрудничества.
Запуск стал 53-м орбитальным запуском Китая в 2024 году. Страна планировала осуществить 100 запусков за год, но CASC и коммерческие поставщики услуг по запуску, вероятно, отстают от этого темпа.
В ближайшее время запланированы запуски миссии по доставке грузов на космическую станцию «Тяньгун» ракетой Long March 7 с космодрома Вэньчан и запуск твердотопливной ракеты Lijian-1 (Kinetica-1) компании CAS Space с Цзюцюаня.
Представитель Zhuzhou Space Interstellar Satellite Technology сообщил, что запуск спутников PIESAT-2 — важный шаг для развития коммерческих радиолокационных услуг в Китае. Созвездие должно будет играть ключевую роль в мониторинге окружающей среды и инфраструктуры, а также поддержать программу «Один пояс, один путь».