Жители центрального побережья Калифорнии всё чаще жалуются на звуковые удары, вызванные пусками ракет Falcon 9 с базы Ванденберг. В этом году с космодрома состоялось 46 запусков — в десятки раз больше, чем в 1980-х годах (тогда проводили 2-3 запуска в год). Шум от возвращающихся первых ступеней слышен на расстоянии до 800 км. 2Двигаясь к округу Вентура, волны воздействуют на окна, пугают домашних животных и вызывают беспокойство о прочности строений.
Проект ECOBOOM, реализуемый Brigham Young University и California State University при поддержке Космических сил США, изучает причины роста шума. Летом 2024 года 25 акустических датчиков, размещённых в парках, жилых районах и других местах, зафиксировали 132 звуковых удара. Профессор Кент Ги, участник исследования, отметил: «Космические силы стремятся находить баланс между выполнением задач и уменьшением воздействия на население».
Ракета Falcon 9 отличается тройной ударной волной (в отличие от двух у самолетов). Это объясняется конструкцией ступени: сетчатые рули и сложенные посадочные опоры вызывают дополнительные колебания. Низкочастотные пики (менее 1 Гц) не слышны человеку, поэтому шум напоминает сейсмические волны. Жители отмечают: «Стены дрожат, но пол остаётся неподвижным», — это помогает им отличить звуковой удар от землетрясения.
Шум зависит от траектории полёта и погоды. В городах Вентура, Окснард и Камарильо фокусировка волн усиливает воздействие даже при одинаковых маршрутах. Погодные факторы — перепады температуры, ветер, рельеф — меняют распространение звука. «Погода на побережье непредсказуема: в 100 километрах от базы Ванденберг может быть солнечно, а здесь — туман», — заметил Ги.
Следующим этапом станет моделирование шума в различных погодных ситуациях.
Это даст возможность корректировать траектории для уменьшения воздействия шума. Учёные также намерены обсудить с властями введение нормативов уровня шума, подобных авиационным.