Компания Alef Aeronautics, базирующаяся в США, начала тестирование первого в мире электрического летающего автомобиля под названием Model A на аэродромах Хаф-Мун-Бэй и Холлистер, расположенных в штате Калифорния.
Работа над проектом стартовала в 2015 году, а в 2017-м компания продемонстрировала прототип, который заинтересовал инвестора Тима Дрейпера, ранее поддерживавшего Tesla и SpaceX. Его фонд Draper Associates выделил на развитие проекта 3 миллиона долларов. В 2022 году Model A получила специальный сертификат, подтверждающий её пригодность для полётов, от Федерального управления гражданской авиации США, став первым подобным проектом, получившим одобрение менее чем за год.
Модель А может преодолевать 354 километра по дорогам и 177 километров по воздуху, обеспечивая вертикальный взлёт и посадку. В феврале 2025 года компания Alef представила видео, на котором показано, как облегчённая версия автомобиля поднимается в воздух с дороги, перелетая над другим транспортным средством. Проведение испытаний в аэропортах позволит оценить работу машины в условиях реального воздушного трафика.
В планах компании — проведение испытаний с использованием Model Zero Ultralight, а затем распространение их на другие версии Model Zero и коммерческую линейку Model A. Для будущих операций авиапарка будут использоваться аэропорты в качестве отправных точек.
Компания уже получила более 3300 предварительных заказов на Model A, стоимость которой составляет приблизительно 300 000 долларов. Зарезервировать автомобиль можно, внеся депозит в размере 150 долларов для стандартной очереди или 1500 долларов для получения приоритетной доставки.
Компания Alef начала изготовление опытных образцов и намерена начать поставки в 2026 году.