Учёные нашли необычный квазар SRGA J2306+1556, отличающийся рекордной яркость в рентгеновском диапазоне и почти незаметным спектром из-за плотных облаков газа и пыли. Этот объект на расстоянии около 4 миллиардов световых лет стал одним из немногих известных примеров сверхактивных ядер галактик, скрытых от прямого наблюдения, но пробивающихся сквозь космическую «пелену» благодаря мощному излучению.
Квазар, обнаруженный российской обсерваторией «Спектр-РГ» с помощью телескопа ART-XC, действует как гигантский ускоритель. Сверхмассивная чёрная дыра массой в 1,4 млрд солнц поглощает вещество, разогревая его до миллионов градусов. Этот процесс генерирует рентгеновское свечение, которое в 6 раз ярче, чем у обычных объектов такого рода. Большую часть излучения поглощается газовым «коконом» толщиной 2×10°. 23 атомов на см2 Для исследования информации применялись сведения, собранные обсерваторией Swift/XRT и наземными телескопами, что дало возможность преодолеть помехи, подобные экрану из свинца толщиной в несколько километров.
Объект SRGA J2306+1556 выделяется не только яркостью, но и необычным поведением. За несколько лет его рентгеновская светимость уменьшилась в 6 раз, при этом за 20-часовое наблюдение колебаний не обнаружено. Это свидетельствует о долговременных изменениях активности, которые могут быть связаны с неравномерным поступлением падающего вещества. В радиодиапазоне объект проявляет себя как тройная структура: центральное ядро с двумя симметричными «лепестками», напоминающими выбросы материи со скоростями, близкими к скорости света.
Открытие объекта SRGA J2306+1556 задаёт вопросы о методах маскировки таких квазаров. Обычно столь яркие объекты с малыми красными смещениями (z < 0,5) легко обнаружить, но этот оставался незамеченным десятилетиями. Учёные предполагают, что он может находиться в фазе перехода, когда активное ядро начинает рассеивать окружающие газовые облака, становясь видимым для наблюдателей.
Новые поколения телескопов, например eROSITA и Athena, позволят находить подобные объекты, скрытые в «рентгеновских тенях». Изучение их эволюции поможет понять, как сверхмассивные чёрные дыры влияют на формирование галактик, а также причину их невидимости даже в близкой Вселенной.